火箭回收失敗 SpaceX載人任務飛得動嗎
編譯／李寓心
全球最大的商業火箭發射供應商SpaceX，在首次推出可重複使用的獵鷹9號火箭（Falcon 9）後，成為運載量最大的現役火箭。然而，SpaceX先前在7月的星鏈（Starlink）發射任務中，罕見出現洩漏問題而停飛。雖然後來已恢復飛行，但在28日最新一次的星鏈衛星發射，火箭卻發生爆炸。目前美國聯邦航空總署（FAA）已展開調查，也導致SpaceX接下來將執行的兩項關鍵太空飛行任務，被迫喊停。
根據報導，SpaceX將在本周展開「北極星計畫（Polaris Program）」的第一個載人太空飛行任務「北極星黎明（Polaris Dawn）」，以及9月向國際太空站發射兩位NASA太空人，執行Crew-9任務。雖然這次SpaceX的星鏈衛星順利送入軌道，但獵鷹9號火箭的第一級，最後未能直立降落在海上平台而爆炸。獵鷹9號火箭可重複使用的第一級推進器，為SpaceX最具代表性的技術。SpaceX通常不會因為失去推進器，而發生延誤或停飛，不影響主要任務的進行。
需待FAA進行調查
然而，這次FAA介入調查可能會使SpaceX「北極星黎明」發射計畫，情況變得更加複雜。原定於台灣時間27日晚間起飛，由於天氣條件不佳而延遲。目前尚不清楚獵鷹9號將停飛多久，但根據7月因火箭第二級出現氧氣洩漏問題，FAA須確定該事件沒有涉及「公共安全問題」，才准許SpaceX的獵鷹9號恢復飛行。
火箭分別出現異常
SpaceX確定先前火箭洩漏，為連接壓力感應器的管線裂縫引起，使感應器因引擎震動而磨損。對此，SpaceX的Dragon任務管理總監Sarah Walker表示，氧氣洩漏導致引擎零件「過度冷卻」，使火箭沒有足夠的燃料正常燃燒。因此，該公司移除有問題的壓力感應器，依據其他儀器的數據，解決這個臨時問題。但在這次一次的火箭故障中，SpaceX指出，最新的星鏈發射並沒有出現第二級問題，目前正在調查第一級推進器，沒有正確著陸的原因。
資料來源：CNN
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