看太空人登月直播 NASA開發新通訊技術
編譯／李寓心
過去太空任務仰賴無線電波，傳輸資料和影片，但現在美國太空總署（NASA）負責開發航空航天科學技術的「格倫研究中心」（Glenn Research Center)），近期展示一項太空技術，改以雷射光進行通訊。未來可能運用於「阿提米絲」（Artemis）登月任務，在地球的控制中心能即時觀看太空人登月過程，是自2023年12月以來，NASA在雷射通訊方面的重大突破。
根據報導，2023年12月的太空實驗中，科學家成功利用雷射通訊串流服務，將一隻名為「塔特」（Taters）的貓影像，從1,900萬英里外的太空傳回地球。今年6月初，研究團隊再次以雷射光，連接NASA的皮爾圖斯PC-12飛機和格倫研究中心的儀器。接著7月初時，利用飛機將一段4K影片傳輸至國際太空站（ISS） ，成功接收回傳訊號。最後在7月底，由PC-12飛機完成「高速率延遲容忍網路」（HDTN）系統測試。
人類太空通訊技術新紀錄
格倫研究中心HDTN項目首席工程師Rachel Dudukovich表示，實際上，HDTN在太空通訊領域及美國太空計畫方面，打破幾項世界紀錄，包括從國際太空站安全傳輸文件的過程，和透過雷射通訊服務，傳輸超過900 Mbps的數據，未來可在整個太陽系內，建立一個可靠安全，高速率自動化傳輸資料的網路系統。對此，Rachel Dudukovich進一步提到，該技術解決太空通訊所面臨的挑戰，如延遲和天氣造成的干擾等。當網路服務中斷時，可即時存儲資料，恢復後自動繼續傳輸資料，擁有高速緩衝功能。
打造未來的太空網路
雷射通訊技術除了能提供即時串流影音以外，還能創建太空網路，使太空團隊與地球，保持比以往更緊密的聯繫。格倫研究中心電子工程師兼首席研究員Daniel Raible：「該技術讓我們的太空，擁有像在地球上一樣的網際網路服務。當我們將這兩件事結合起來，就可以開始為飛行器提供服務。例如遠端發送指令、接收來自太空船的遙測資料，及在載人太空任務中進行訊息、電子郵件通訊，甚至是進行視訊會議等。」
資料來源：SPACE
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