火星與木星空中「交會」 下次再見要等到2033年
編譯/李寓心
太陽系中體積最大的行星—「木星」與火星將在8月14日出現「行星合相」(planetary conjunction),為十年來「最親密」接觸的一次。從地球上觀察的話,兩顆行星看起來非常接近,中間只有一小片的月亮。然而,實際上,木星與較暗的紅色火星之間,仍有超過5.75億公里的距離,卻因行星合相而形成一種視覺錯覺。天文學表示若錯過這次合相,還要等到2033年才會再次出現。
![這次火星與木星的接近,恰逢一年一度最明亮的英仙座流星雨,一般民眾無需望遠鏡即可欣賞。](https://www.technice.com.tw/wp-content/uploads/2024/08/planetary-conjunction-1024x535.jpg)
根據報導,當兩顆行星在天空中彼此靠近時,就會發生行星合相的現象,考慮到兩顆行星的亮度、視距及可見度,這次是今年最好的行星合相。預計將在14日白天達到最近距離,相隔僅約月球寬度的三分之一。對此,NASA噴射推進實驗室(JPL)的天文學家Jon Giorgin表示,在日落前幾個小時,甚至前一天觀看,兩顆行星的距離看起來,並不會差太多,預計最佳觀賞時間是黎明前,朝向金牛座東方的天空。
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行星合相的特殊天文現象
這種行星合相現象大約每三年發生一次。JPL天文學家Jon Giorgini指出:「對於常觀察星空的人來說,這類事件讓人感覺到好奇與美麗,是什麼原因使兩顆行星如此靠近,希望未來能夠提前,準確預測該類事件發生。」自2018年以來,火星和木星的軌道,從未如此接近,下一次的「親密接觸」要等到2033年才能看到,屆時兩顆行星會更加靠近。
千年來最接近的一次
根據Jon Giorgini的說法,過去1000年來最接近的一次,發生在1761年,當時火星和木星用肉眼看起來,像是成為一顆明亮的天體。預計2348年兩顆行星的距離也會非常接近。但這次火星與木星的接近,恰逢一年一度最明亮的英仙座流星雨(Perseid meteor shower),一般民眾無需望遠鏡即可欣賞。
資料來源:PHYS
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