月球能拯救地球瀕臨滅絕的物種嗎?
編譯/李寓心
根據最新研究,地球上可能存有多達800萬種的生物,其中超過100萬種面臨絕種的危機。更令人擔憂的是,可能許多物種甚至還未被發現,就已經消失。因此,有科學家提出,利用月球天然極寒環境,以及「低溫保存」(cryopreservation)的冷凍技術,建立生物樣本庫,使生物進入類似「假死」的狀態,以維持地球生物的多樣性。
由史密森尼國家動物園及保育生物研究所的Mary Hagedorn領導的研究團隊,提出一個新概念,探討在月球上建立生物樣本庫的可行性與挑戰,以低溫保存來自世界各地瀕臨絕種生物的皮膚樣本,尤其是含有纖維狀的細胞能連接其他組織或器官的纖維細胞(fibroblast cells)。藉由月球自然發生的環境,誘導生物進入假死狀態,以低溫保存的過程,深度冷凍細胞樣本。
人類活動影響物種生存環境
Mary Hagedorn與團隊在7月31日發表於《生物科學》(BioScience)期刊中寫道:「受人為因素影響,大量物種和生態系統正面臨不穩定的環境,滅絕威脅的速度,已經遠超過我們在自然環境中,保護這些物種的速度。」如今雖然該團隊提出月球生物樣本庫的計畫,但在實際執行方面,仍會面臨許多物流上的挑戰,預計需要數十年才能實現。
建立月球樣本庫的挑戰
生物樣本不僅需要專業的技術包裝,進行太空運輸,還必須能夠保護生物細胞,免受月球上高輻射的方式進行儲存。此外,還需要獲得國際合作和大量資金援助。對此,該團隊仍對月球生物樣本庫的可行性充滿希望。目前Mary Hagedorn和團隊已經開始使用一種名為「半斑星鰕虎」(Asterropteryx semipunctata)的肉食性藍點魚進行研究,以進一步開發該計畫的相關協議。
資料來源:SPACE
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