中國嫦娥五號探測器在月球岩石發現水分子
編譯／李寓心
根據中國科學院的說法，2020年中國嫦娥五號任務，從月球表面收集帶回地球的岩石樣本中，發現含有「水合物」的晶體，顛覆過去月球表面乾燥的假設，為未來在開採資源和建造基地奠定基礎。1960和1970年代美國阿波羅任務，帶回的樣本中並沒有發現水的痕跡，導致科學家認為，大部分月球土壤乾燥，直到後來月球衛星的遙感探測發現，月球上的水在較冷的兩極附近。
研究人員指出，這些發現表明水分子能以水合鹽的形式，存在於月球的陽光區域。嫦娥五號任務是中國一系列月球任務中的第五個，於2020年12月降落在月球表面收集樣本後返回地球。科學家們針對帶回的樣本岩石進行分析，如今找到月球隱藏水源的第一手證據，一種化學式為「（NH4）MgCl3‧6H2O的礦物，含有超過40%的水，可幫助中國更了解月球上可用資源，用於未來的太空任務。
美中的月球資源競賽
這種礦物與地球上發現的火山岩的相似，很有可能是月球上已滅絕的火山所產生。這一次不僅發現月球水分子的證據，還發現火箭燃料的另一種關鍵成分「氨」。研究人員在研究中指出：「氨的存在，表明月球火山歷史更加複雜，強調月球作為棲息地資源的潛力。」目前中國並不是唯一尋求利用月球自然資源的國家，美國NASA署長Bill Nelson曾表示，中國月球任務的發展速度，已到達與美國爭奪月球南極的「競賽」中。
中國月球任務蓬勃發展
當時NASA署長進一步：「我的擔憂是中國先到月球後，接著劃定屬於自己的範圍，要求他國不得進入。因為月球南極是一個重要的地方。科學家認為那裡有水的存在，如果有水就可以生產火箭燃料。」中國最近在月球和火星上成功登陸探測器，於2022年完成天空太空站，目前也還正在領導建設國際月球研究站，計畫於2030年完工。
資料來源：Live Science
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