退役國際太空站將由SpaceX引導墜毀於海中
編譯/李寓心
美國太空總署(NASA)於6月底宣布,將與SpaceX合作簽署一份價值約8.43億美元的協議,由SpaceX研發太空船,在2030年代末期,執行國際太空站(ISS)的最終離軌操作。日前雙方表示,屆時太空站服役32年,理想狀況是在2031年ISS重返大氣層後,燃燒殆盡墜回大海。而目前NASA也否定其他操作選項,如拆解太空站將所有零件運回地球,或移交給他國運營等。
![NASA宣布未來退役國際太空站將由SpaceX引導墜毀於海中。](https://www.technice.com.tw/wp-content/uploads/2024/07/International-Space-Station-1024x535.jpg)
根據報導,這次NASA與SpaceX將負責有史以來最大的太空設施退役任務。如今的太空站已出現老化現象,自從俄羅斯和美國在1998年底發射第一批太空站零件,兩年後隨即有太空人進駐。接著由歐洲和日本各自發射不同段的太空艙,加拿大則提供機械臂。直到2011年NASA的太空梭退役時,太空站已經發展到一個足球場的大小,重量接近430,000公斤,所以當時NASA認為,太空站至少可以使用到2030年。
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目前唯一最佳解決方案
NASA表示,未來目標是要讓私營公司建造太空站,NASA則以客戶的身份執行太空任務,如同現在已經用於太空站的貨物和人員運送,使NASA能夠專注於開發月球和火星探索。如果當時沒有商業太空站運營,NASA可能決定延長現有太空站的使用壽命,讓科學研究可無縫銜接。然而,NASA從未考慮用拆除碎片的方式,將太空站運回地球,因為這對於負責拆除的太空人來說,存在更高的風險,但若將太空站提高至更穩定軌道,則會產生後勤補給和太空垃圾的問題。
國際太空站將墜毀海中
NASA發射的飛行器通常會定期提高太空站的軌道高度,以保持在大約420公里的軌道上,否則太空站會持續下降,直到失去控制脫離軌道。因此NASA希望確保太空站能安全墜落在南太平洋偏遠地區或印度洋,所以需要發射一個能夠與太空站對接,將其引導至指定水域的飛行器。NASA預計太空站降至約220公里,太空船在四天後,會將其帶入大氣層墜毀,而一些密度較大的碎片,大小從微波爐到轎車,則會散落在長達2000公里的狹窄碎片區。
資料來源:AP NEWS
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