宇宙中僅萬分之一星系可能孕育智慧生命

編譯／李寓心

根據一項新研究指出，除了地球，在宇宙中能擁有像地球這樣的板塊構造、海洋和大陸的星球實屬罕見。美國德州大學達拉斯分校的Robert Stern和瑞士蘇黎世聯邦理工學院的Taras Gerya認為，地球板塊運動對於智慧生命的演化不可或缺，因為多細胞生命出現在距今5.39億年前寒武紀大爆發時期（Cambrian Explosion），而板塊運動是造成寒武紀大爆發的主要原因之一。

根據報導，現代板塊構造給生物圈帶來的環境壓力，可能在5億多年前引發複雜生命的演化，當時生命突然發現必須適應，才能生存的環境，這種演化壓力推動海洋和大陸板塊上所有生命形式的發展。對此，Gerya表示，海洋和陸地的長期共存，似乎是生物演化產生智慧生命和科技文明的關鍵，但生命演化非常緩慢，需透過板塊運動加速演化的進程。

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計算外星文明的數量

地球是太陽系中唯一擁有板塊構造的行星，而且從行星形成模型來看，地球擁有相對較淺的海洋水體，及使大陸板塊能夠高出海平面的地形，處於一個介於深海行星和乾旱沙漠行星之間平衡的宜居地帶。兩位研究人員透過搜尋地外文明計劃（SETI）先驅法蘭克‧德雷克（Frank Donald Drake）提出一條用來推測在銀河系內，可以和人類接觸的外星智慧文明數量的「德雷克方程式」。

可能數量會比估計的多

發現能演化出智慧生命的系外行星的比例，是一個非常小的數字，估計只有17%的系外行星具有板塊構造；0.002%至1%比例的系外行星擁有水資源和陸地，而外星文明數量則介於0.0004到20,000之間，意味著每10,000個星系中可能只有4個外星文明。雖然目前人類對外星文明的壽命完全未知，但若這些文明能存活數十億年，可能現存的數量就會增加。

資料來源：SPACE

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