馬斯克宣布SpaceX星艦將於4 周內再次升空

編譯／李寓心

由太空科技公司SpaceX研發的史上最強火箭「星艦（Starship）」，高度達122公尺，目標是將太空人送上月球，甚至是更遙遠的深空，迄今已進行過四次測試飛行。根據創始人兼執行長伊隆‧馬斯克（Elon Musk）日前在社群平台X表示，星艦第五次測試飛行最快在四週內，從德州星港（Starbase）的博卡奇卡（Boca Chica）發射升空，但前提是所有計畫需如預期順利進行。

自2023年SpaceX星艦火箭歷經兩次的試飛失敗，今年分別在美國東部時間3月14日和6月6日，分別進行星艦的第三次和第四次試飛。雖然第三次完成整個太空飛行測試，飛行距離也遠超過以往，但火箭仍在最後重返地球的途中解體；第四次則成功發射升空，達到幾項重大成就，包括「超重型」推進器（Super Heavy booster）的首次軟著陸，以及星艦上級可控的著陸燃燒。

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星艦火箭功能逐次提升

實際上，SpaceX星艦火箭由兩個部分組成，包括第一節「超重型」推進器和第二節高達165英尺的「星艦（Starship）」太空船，兩者皆設計為可重複使用。在每一次的試飛中，星艦火箭功能也都有部分的提升，如最近的一次發射，是完全按照計畫進行，超重型和太空船按時分離和返回地球，並分別降落在墨西哥灣和印度洋，也因此加速第五次試飛的到來。

技術準備影響第五次試飛

由於星艦火箭在6月6日的表現符合預期，SpaceX在下一次發射前，需分析的問題較少。美國聯邦航空總署（FAA）不需要進行事故調查，所以技術準備才是影響這次飛行時間的主要因素。SpaceX表示，第五次試飛將計畫讓超重型推進器返回星港的發射平台上，進行精準著陸，並由發射塔如「筷子」形狀的機械臂輔助完成。馬斯克表示，這種大膽的策略，將提高星艦火箭的飛行頻率，使推進器能更快速進行檢查、改良和重新發射。

資料來源：SPACE

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