使用「曲速引擎」尋找外星人留下的「時空漣漪」

編譯／李寓心

近期有新的研究論文提出，或許人們可以藉由尋找「曲速引擎（Warp drive）」留下的特殊「時空漣漪」，也就是「重力波」，發現外星飛船在遙遠恆星間穿梭的蹤跡。雖然曲速引擎是來自科幻小說的概念，尤其在《星艦迷航記》中最為常見這 假想的超光速推進系統，但經由論文表明，受科幻啟發的太空技術，也許會因此產生與現在已知不同的現象。

根據報導，「曲速引擎」是一種假想的裝置，能使物體速度超越光速。理論上，這種引擎可在物體周圍創造一個隱形的球體，稱為「曲速泡（warp bubble）」，會壓縮前方時空，拉伸後方時空。本質上，這使宇宙繞著物體移動，能夠更快地從A點到達B點。而曲速引擎最早的概念出現在1940年代和1950年代的科幻小說中，因1960年代的「星艦迷航記（Star Trek）」系列而廣為人知。

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目前對人類來說還是個「謎」

1994年理論物理學家Miguel Alcubierre提出，第一個現實世界的「曲速引擎」版本，稱為「阿庫別瑞引擎（Alcubierre metric）」。然而，阿庫別瑞的物理原理看似可行，卻需要大量能量值低於零的「負能量」，而人類目前根本不知道如何創造這種能量。除此之外，曲速引擎還存在其他問題，如產生違反因果定律的封閉時空迴圈，以及一旦形成曲速泡就難以控制等。

保持懷疑尋找有可能的重力波

不過，這並不代表人類最終無法克服這些難題。有研究人員認為，可以通過尋找曲速泡產生的特定時空漣漪，發現曲速引擎的存在，因為任何以不規則方式移動的物質，都可能產生重力波，只是強弱的差別。所以為了發現曲速引擎，科學家們需要花費更多時間，在天空中搜尋不同波長的重力波，雖然不知道真的是否存在，人類要尋找的目標。對此，研究人員表示，只有觀察才能知道是否看到訊號，或許是一件值得人類試一試的太空探索。

資料來源：Live Science

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