太空運算新時代  美國新創擬將AI晶片送入太空

編譯／李寓心

在太空探索不斷發展的時代下，看似需要先進技術的太空船設備，實際上還經常使用過時的運算系統和晶片。如美國太空總署（NASA）火星探測器「毅力號」（Perseverance）使用的PowerPC 750處理器，竟與20幾年前的iMac同款。因此美國新創公司Aethero計畫將更強大的運算系統「AetherNxN」送入軌道，最快在7月搭載SpaceX的Transporter-11共乘任務發射，幫助人類開啟太空運算新時代。

根據報導，美國舊金山的新創公司Aethero研發的運算系統AetherNxN，是一款使用NVIDIA Orin處理器的「最小可行產品（MVP）」，並由Cosmic Shielding公司（CSC）開發的一種新型輻射防護材料提供額外保護。目前太空中的電子設備，有兩種能避免有害輻射的方式，一種是使用鋁和鉭等多種材料的物理性屏蔽；另一種是抗輻射設計，透過設計方式可提高對輻射暴露的耐受性。

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研發可抵擋太空輻射材料

對此，Aethero 創辦人Edward Ge 表示，AetherNxN運算系統採用抗輻射設計，但同時還增加CSC的防護設備，將具有AI功能的硬體帶入太空，確保系統能在非常惡劣的條件下運行。

CSC的防護罩是一種稱為「Plasteel」的新型3D印刷材料，一種聚合物混合物，能均勻分布輻射阻擋的奈米顆粒層。其實Plasteel這種材料已與Axiom Space和Quantum Space執行過任務，不僅比鋁更有柔韌性，可用於更廣泛的零件，甚至是用於太空服的改良等。

需要新一代輻射防護技術

CSC公司表示，這種材料不僅可以降低電腦接收的總輻射劑量，還可以比傳統材料更有效限制所謂的「單一事件效應（Single Event Effects, SEE）」，降低影響太空電子電路。

CSC聯合創始人兼首席執行長Yanni Bargouty和Edward Ge都認為，未來需要下一代輻射防護技術，才能將先進複雜的處理器帶入太空，而現在的邊緣運算（Edge Computing）技術，將會是開啟深空探索新時代的關鍵，將半導體的「摩爾定律（Moore’s Law）」真正帶入太空。

資料來源：TechCrunch

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