2029年將迎接史上最接近地球的小行星
編譯／李寓心
對於地球來說，這10年可說是觀測罕見天文事件的最佳時機，先前不僅有日全食和壯麗極光的太陽活動高峰期等。接下來，還有一顆即將燃燒的新星「北冕座T（T Coronae Borealis, T CrB）」，成為肉眼可見的恆星；以及一顆將飛越地球的近地小行星99942，可能會對地球具有潛在的威脅而引發關注。
根據報導，對於即將飛越地球的近地小行星99942，因對地球的威脅，被命名為埃及神話中黑暗和毀滅之神「阿波菲斯」，又稱「死神星」。這顆近地小行星「阿波菲斯」在2004年首次被人類發現後，成為衡量近地天體撞擊地球的指標，「杜林指數」（Torino scale）紀錄最高的天體。對此，美國太空總署（NASA）將該顆小行星危險指數列為第2級，之後更升至第4級，認為有1.6%的可能性在2029年撞擊地球。
可能曾對地球造成威脅
因為多年來在搜尋和監測「近地天體」（NEO）的過程中，沒有任何天體的危害等級超過4級，但隨著與地球的距離越近，受引力影響也將改變軌道方向。NASA近地天體研究中心的Davide Farnocchia表示：「2068年撞擊的可能性為0，從我們計算的數據顯示，至少未來100年內不會有撞擊地球的風險。」
ESA喻為罕見天文事件之一
實際上，近地小行星「阿波菲斯」在2029年將會非常接近地球，距離地球表面僅32,000 公里，比部分衛星還要靠近地球。屆時東半球應該可用肉眼或望遠鏡看到這顆小行星。對此，歐洲太空總署（ESA）將其稱為有史以來最罕見太空事件之一，因為比較整個太陽系中的撞擊坑與所有已知小行星的大小和軌道，科學家們認為，像「阿波菲斯」這樣大小的小行星，每5,000到10,000年才會如此接近地球一次。
資料來源：IFLSCIENCE
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