太空人再次滯留！波音Starliner任務又延長
編譯／李寓心
美國波音公司（Boeing）的載人太空船「波音星際航線」（Starliner），在6月6日如奇蹟般抵達國際太空站（ISS）後，似乎仍未脫離困境。原定執行為期一周的太空任務，稍早美國太空總（NASA）再次宣布，因太空艙洩漏問題，兩位太空人至少要到26日才能返回地球。
根據報導，波音公司史上第一艘載人太空船，搭載NASA兩位太空人Butch Wilmore和Suni Williams，在6日下午抵達國際太空站，與軌道實驗艙完成對接。然而這趟旅程並非如預期順遂，任務團隊隨後發現推進器系統，有五個地方出現氦氣洩漏問題。因此，NASA給予波音公司延長4天的時間，確認兩位太空人返回地球的方式。
漫長的回家路
然而，NASA日前再次宣布，波音工程師還正在全力檢測太空艙狀態，兩位太空人最快要到6月26日才能返回，至少延長三周的時間。實際上，在月初發射期間，工程師已發現氦氣洩漏會影響Starliner推進器系統，使軌道調整能力出現問題。後來的確導致Starliner太空船首次對接失敗，被滯留於距離太空站約850英尺的位置，雖然當時波音公司保證，太空船配有足夠執行太空操作的十倍氦氣量。
仍有潛在風險
NASA商業太空人計畫經理Steve Stich：「目前沒有跡象顯示Starliner無法安全返回，但我們確實希望能夠分析完所有剩餘的資料後返回。」但這艘「命運多舛」的太空船仍需要證明自身實力，且距離為NASA提供定期飛往國際太空站的目標還有一段路要走。尤其返回過程中，太空船將在重返大氣層時承受極高的溫度，於新墨西哥州沙漠上空使用降落傘系統減速，而該系統正是波音公司2023年因安全問題被迫重新設計的部分。
資料來源：Futurism
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