太空旅行讓人「變笨」？會影響認知功能

編譯／李寓心

近幾年太空產業蓬勃發展，如亞馬遜（Amazon）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）成立的私人太空公司Blue Origin推出的太空旅行，不僅讓人獲得全新的宇宙觀體驗，也是為富豪及名人一圓太空夢。然而最新研究指出，這類短期的太空旅行可能會讓人「變笨」。

以往太空人執行太空任務前，都需要經過嚴格訓練，但近年的「太空遊客」，大多是未受過專業訓練的普通人，因此科學家針對一般人在太空中的生理反應，進行更深入的研究。根據《紐約時報》報導的一項最新研究，針對2021年 SpaceX全平民太空旅遊項目「Inspiration4」的四位太空遊客，進行研究後發現，即使短時間的太空飛行，也會影響人類大腦功能、免疫系統和身體機能。

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首次全面研究太空飛行

研究報告指出，四位太空人在2021年9月離開地球三天後，經歷認知能力下降、免疫系統降低，以及細胞基因改變等生理變化，所幸在他們返回地球後，這些身體變化都恢復正常，目前尚未構成重大健康風險。負責該研究的威爾康奈爾醫學院（Weill Cornell Medicine）基因體學、生理學和生物物理學教授Christopher Mason表示，這是該研究團隊針對太空旅行者做過最深入的檢查，涵蓋太空飛行前後的一系列數據。

未來太空任務設計參考

實驗過程中，研究人員收集四位太空遊客的血液、尿液樣本，透過特別設計的任務檢測，評估他們的認知能力。研究人員發現，短期太空飛行會影響人類腎臟功能，增加腎結石風險，也會使人體的基因體年齡被放大，導致在太空停留期間，人體顯得「年輕」，而太空遊客在太空中的注意力，平均反應時間慢於地面測試，表明太空飛行會影響「視覺搜尋」（visual search）和工作記憶。因此，隨著太空旅行日漸普及，此類研究將變得越來越重要，可幫助更多太空任務，制定更詳細的太空使用手冊，提供下一代太空站設計作為參考。

資料來源：QUARTZ

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