波音Starliner排除萬難  終於與ISS對接

編譯/李寓心

美國波音公司(Boeing)史上第一艘載人太空船「波音星際航線」(Starliner),原定於美國東部時間6月6日中午12點15分,抵達國際太空站(ISS),與軌道實驗艙對接。然而因控制推進器的設備中出現故障,延遲至下午1點34分才完成對接任務。

波音公司史上第一艘載人太空船「波音星際航線」(Starliner)順利完成對接任務。圖取自 NASA

根據報導,Starliner太空船於6月5日執行首次載人飛行測試(CFT)任務,搭載美國太空總署(NASA)兩位太空人Butch Wilmore和Suni Williams,成功抵達ISS,預計停留約一周。在順利完成對接後,太空人Wilmore透過無線電:「很高興能與『太空』中的這座大城市順利連接,我們很期待在這這裡的生活,以及執行需要完成的任務。」

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再次重回熟悉的太空站

完成對接約兩個小時後,Wilmore和Williams終於打開Starliner艙門,進入國際太空站,受到目前駐站的遠征71團隊的7位太空人熱烈歡迎。先前兩位太空人也曾執行過飛往ISS的太空任務,對於再次回到太空站表示高興,感覺一切很熟悉。

盼能為NASA提供載人服務

雖然Starliner推進器在對接ISS軌道實驗室的時候,檢測到兩個氦氣洩漏,但火箭發射以前,也曾出現不同氦氣洩漏的問題,因此研究人員判斷這並不會影響任務進行。接下來,若CFT任務一切順利的話,Starliner太空船將獲得認證,可以為NASA執行前往ISS軌道實驗室的長期載人任務。

實際上,波音公司早在2014年就獲得價值42億美元與NASA合作合約,專門用於載人任務。而馬斯克創辦的SpaceX也與NASA簽署一份價值26億美元的合約,在2020年執行SpaceX版本的CFT(即Demo-2),目前正在執行第八次飛往國際太空站的Crew-8載人任務。

資料來源:SPACE

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