火星上的「洞」可能成為探索火星的關鍵

編譯／李寓心

火星上古老火山側面出現的神祕洞穴，近期引起科學家的特別關注，認為這可能意味著在火星地表下含有人類未知的東西，雖然也有可能只是一個狹窄的洞穴，或者是很久以前火星火山活動時在地下形成的熔岩隧道。

根據報導，這個幾米寬的洞穴，是由2022年8月15日由美國太空總署（NASA）的火星探測器所拍攝。雖然這並不是火星上唯一的洞穴，只是位於火星塔爾西斯（Tharsis）地區三個大型火山側面的眾多洞穴之一。但有科學家認為，火星上的洞穴可以為未來太空人提供庇護所，因為火星大氣層稀薄、缺乏全球磁場，無法像地球抵擋來自太空的輻射，導致火星表面的輻射暴露量，平均是地球的40到50倍。

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洞穴中可能藏有生物體的蹤跡

這些洞穴不僅可以為太空人提供庇護所，也可能在尋找火星生命方面提供更多的線索。因為若火星上確實存在微生物生命，這些洞穴可能曾是火星生命的庇護所，甚至延續至今。然而，現在尚未知火星上洞穴的深度，僅能從拍攝到的畫面顯示，推測這些洞穴裡面的結構。對此，科學家推測還有一種較小的可能性，認為這些洞穴可能是數十億年前，曾經有地下河流通過，如同在地球上看到的「喀斯特地形」，因溶蝕等作用所形成的地表。

繼續探索火星上的洞穴

如果火星上也存在這種情況，生物體可能就藏在喀斯特地形中。因為活火山側面的水，可能會因火山作用而出現溫水，為生物提供完美的保護環境。不過目前這還只是猜測，還需在未來的火星任務中實際探索這些洞穴後，才會得到更具體的答案。如果這些洞穴真的會通向更大的洞穴，可能成為未來人類登陸火星任務的首選地點，為太空人建造一個遠離火星輻射的庇護所。

資料來源：SPACE

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