波音Starliner載人飛行任務終於將發射升空

編譯／李寓心

美國航太製造商波音公司（Boeing）打造的一艘商業載人太空船「波音星際航線」（Starliner），歷經多次的延遲發射，終於準備在6月1日，再次展開太空人載人飛行測試（Crew Flight Test, CFT）執行升空任務。

根據報導，波音Starliner太空船在29日的飛行準備審查，獲得波音、美國太空總署（NASA）及聯合發射聯盟（ULA）團隊一致同意，確定發射準備狀況，及所有系統、設施和支援試飛的團隊，允許進入下一步的CFT發射程序。預計CFT任務將搭載NASA太空人Butch Wilmore和Suni Williams前往國際太空站（ISS），停留大約一周時間。

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多次延遲發射

任務定於美國東部時間6月1日中午12點25 分，從卡納維拉角太空軍基地發射，搭乘ULA的擎天神5號（Atlas V）火箭升空。但實際上這比先前計畫的發射日延遲近四周。最初定於5月6日發射，卻在發射前2個小時發現Atlas V火箭上節閥門異常，後來又在Starliner機艙中出現氦氣洩漏的問題，經審查最終確定氦氣洩漏對CFT任務不會構成明顯威脅。

若成功將與NASA長期合作

這次的CFT任務將是Starliner的第三次飛行，第一次升空是2019年12月，執行前往ISS的無人測試任務，但Starliner在發射後不久出現一系列故障，導致未能與軌道實驗室對接，直到在2022年5月發射第二次無人測試任務才成功。若這次CFT任務順利進行，Starliner將可搭載 NASA太空人，執行國際太空站長期的往返任務，如同馬斯克的SpaceX一樣，目前該公司正在執行NASA第八次的載人飛行，任務代號為Crew-8。

資料來源：SPACE

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