被馬斯克送入太空的特斯拉 有22%機率撞擊地球

編譯／李寓心

由馬斯克創立的太空探索科技公司SpaceX，六年前將馬斯克本人的特斯拉敞篷車Roadster送入太空，此創舉引發全球關注，從《whereisroadster.com》追蹤網站的數據顯示，該跑車仍持續繞著軌道而行。

根據報導，自2018年2月6日發射以來，這台特斯拉Roadster以每小時25,290公里的速度「奔馳」，目前已經繞太陽運行4.1次，在行駛過程中還會出現翻滾的狀況。因此從2018年開始，有些天文學家試圖計算這輛車未來的命運，以及它是否會對地球構成威脅。

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可能與近地小行星撞擊地球類似

研究小組指出，Roadster與近地小行星（NEA）有許多相似之處，近地小行星透過與類地行星（terrestrial planet）反覆近距離接觸，以及平均運動和長期共振的影響，在太陽系內部隨機擴散。最初近地小行星透過強烈共振，從更遠的「柯伊伯帶」（Kuiper Belt）進入軌道，最終落入太陽軌道，所以撞擊地球和其他行星的可能性相對較低。

預測特斯拉撞擊地球的可能性

然而這台「空中特斯拉」有些不同，研究小組表示，特斯拉的初始軌道與地球軌道出現「擦肩而過」的狀況，所以預測它會像近地小行星一樣隨機擴散，可能與地球發生碰撞的機率增加，或者先撞擊其中一顆類地形行星等。因此，研究人員透過觀察特斯拉軌道的運行軌跡，希望能預測它撞擊類地行星的可能性。

預估這台特斯拉將在2047年再次接近地球，距離約500萬公里，研究人員補充：「透過數百個模擬結果，我們能夠在天文時間上，統計確定特斯拉與太陽系行星相撞的概率。」研究小組計算出，這台特斯拉撞擊地球的機率約22%，撞擊金星的機率為12%，與撞擊太陽的機率大致相同。

資料來源：IFL Science

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