夢幻極光美景再現 地磁風暴恐影響通訊
編譯／李寓心
來自太陽強力噴發的「日冕物質拋射」（CME）等離子體，在美國東部時間10日撞擊地球後，引發強烈地磁風暴（geomagnetic storm），雖造成地球上的通訊設備受到影響，但同時也帶來「超級夢幻」的紫色極光（Aurora），美國大部分地區和其他高緯度地區，皆可觀賞到這次的極光。
根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）太空天氣預報中心（SWPC）研究人員指出，這次的極光現象在北美大部分地區，南至阿拉巴馬州和北加州地區都可以看到，11日晚上再次出現「嚴重和極端」的地磁風暴。科學家推測，這可能是來自超大黑子區AR3664 的另一個CME，按照NOAA制定的太空天氣等級推測，可能在13日出現G4到G5級磁暴。
大量CME帶來的夢幻極光
NOAA太空天氣預報中心（SWPC）專案協調員Bill Murtagh在電話採訪中：「產生G5級磁暴需要一次罕見極端的日冕物質拋射，12日來自CME的影響非常大，雖然CME離太陽邊緣稍微遠一點，但仍足夠造成強烈影響肯定能再次看到被『點亮』的天空。」
防範地磁風暴對通訊設備的影響
雖然增強的極光令人感到興奮，但最高的G5級地磁風暴會對地球產生負面影響，包括GPS和高頻通訊設備出現異常等。對此SWPC太空科學家Rob Steenburgh在電話會議中：「當CME攜帶大量高能帶電粒子抵達地球時，該磁場與地球磁場的相互作用，將決定地球磁場的波動，若磁場重疊在長導體，如管道、鐵軌和電線上時，會產生電流影響設備。」
他補充：「這種電流本不應該存在，所以我們要提醒這些不同系統的運營商，即時採取措施減輕磁暴帶來的影響。」由於這次極端極光和地磁風暴，正值太陽處於11年太陽週期的活躍階段。目前太陽正接近高峰期（solar maximum），預計太陽活動將在2024年的年中開始達到頂峰。
資料來源：SPACE
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