柏林上空小行星　史上自轉最快的太空岩石

編譯／李寓心

科學家最近一項研究，分析今年1月穿越德國大氣層後爆炸的小行星2024 BX1軌跡，發現該小行星以每小時50,000公里的速度移動，每2.6秒自轉一周，是迄今為止觀測到自轉最快的小行星，並藉由了解靠近地球飛行的小行星自轉速度，減輕此類天體對人類和基礎設施構成的風險。

根據報導，通常只有與地球相撞軌道的小行星，才會在大氣層碰撞時被探測到，但科學家們大約在2024BX1撞擊前三小時就發現。從arXiv資料庫的文章指出，2024BX1不僅出現的時間極為罕見，自轉速度也非比尋常。在此之前，自轉最快的小行星紀錄保持者是2020 HS，自轉週期為2.99秒，直徑約4到8公尺，比2024 BX1略大，這或許可以解釋為2024BX1自轉更快的原因。

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小行星密度高旋轉快

小行星自轉的原因有很多，如碰撞後被推回太空，但小體積行星密集度越高，所以也會比大顆小行星的自轉更快。對此，美國中佛羅里達大學物理學家Maxime Devogèle表示，小行星內部密度度高，可以旋轉的更快。研究人員開發一種新的視覺化技術，因應小行星的自轉速度，以調整光圈大小，保持恆星背景清晰，使小行星顯示出一條發光的軌跡。

有效的小行星探測技術

在拍攝小行星時，科學家們通常可以調整曝光時間，使飛行的太空岩石和後面的太空區域都保持相對清晰，但2024 BX1移動速度太快，需要極短的曝光時間才能清楚成像。因此，研究人員採用長時間的曝光，生成小行星2024 BX1的圖像，沿著軌跡亮度變化，凸顯物體旋轉的位置和細長的形狀。同時，測量這些亮點之間的距離，發現對應於2.588秒的旋轉週期，相當於每天旋轉33,000次，直接證明這種技術的可行性，尤其在檢測快速旋轉的小行星方面。

資料來源：LiveScience

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