罕見「四連發」太陽閃焰 地球可能產生壯麗極光
編譯/李寓心
美國東部時間23日凌晨,太陽表面4個不同區域幾乎同時爆發「太陽閃焰」(solar flare),形成罕見的「四重」聯動。預估這次爆發的強大威力,可能會釋放出大量「日冕物質拋射」(coronal mass ejection, CME),並在未來幾天內撞擊地球,產生太陽風暴(solar storm)。
根據美國太空總署(NASA)太陽動力學天文台(SDO)拍攝到這次太陽表面活動影像顯示,同時爆發的三個太陽黑子(sunspots)和一個位於黑子中央的巨大磁場,懸浮在太陽表面上方的大等離子體(Plasma)環,每個爆發區域相隔數十萬公里,涵蓋區域幾乎佔據太陽面向地球一側的三分之一。實際上,這次的太陽閃焰為單一爆發事件,稱為「同源太陽閃焰」(sympathetic solar flare),當太陽黑子相互連結時,其中一個若爆發,其他區域也會迅速跟著釋放能量。
最強大的太陽閃耀等級
「同源太陽閃焰」意旨兩個相連的閃焰,強度範圍可從小型爆發到X級閃焰,是太陽可產生的最強太陽閃耀。然而,這次事件卻有四個同時爆發,閃焰數量是平常的兩倍。目前尚不清楚這次合併爆發的總威力,但由於涉及的太陽黑子區域廣闊,可能會有一部分的太陽風飛向地球,釋放出的等離子體和輻射,也就是日冕物質拋射。
迎來太陽活動高峰期
如果確定太陽表面將放射出大量高能帶電粒子,可能受到地球磁場交互作用影響,產生壯觀的極光現象。這是2024年以來,至少爆發第三次的同源太陽閃焰,先前1月曾發生過兩次,3月則出現過一次X級閃焰雙爆。據2022年的研究顯示,同源太陽閃焰事件在太陽活動高峰期時更容易發生,推測太陽活動高峰期,可能已經提前一年左右開始。
資料來源:LiveScience
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