大發現！銀河系史上質量最大恆星黑洞離地球「極近」

編譯／李寓心

天文學家近期捕獲一顆「擺動」的恆星後，接著發現該恆星是銀河系中質量最大的「恆星黑洞」（Stellar black hole），也是迄今為止距離地球第二近的黑洞。

根據《天文與天體物理學報》（Astronomy and Astrophysics）發表的研究指出，這次新發現的黑洞被命名為「Gaia BH3」，是一種大質量恆星，位於大約 2,000光年距離的天鷹座（Aquila），為地球第二近的已知黑洞，質量約太陽的33倍，而目前銀河系中已知質量第二大的恆星黑洞「天鵝座 X-1」，也約有21個太陽的質量。

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這種恆星黑洞（Stellar black hole）通常為大質量恆星重力坍塌後所形成的黑洞，可藉由伽瑪射線暴或超新星發現它的蹤跡。法國國家科學研究中心（CNRS）巴黎天文台的天文學家，同時也該研究團隊的Pasquale Panuzzo在一份聲明中表示，「沒有人預料到會在地球附近發現一個質量如此大的黑洞，而且是迄今為止尚未被發現的大質量黑洞，可謂是一生中難得的重大發現。」

目前已知的黑洞種類

實際上，黑洞（black hole）是一種類星體，不會反光卻有著極大的重力，導致形成所有的粒子與光等電磁輻射都無法逃離。黑洞是由大質量恆星坍塌而成，以吞噬周圍氣體、塵埃、恆星和其他黑洞增加質量。目前已知的黑洞可分為兩類：恆星黑洞，質量是太陽的幾倍到幾十倍；以及超大質量黑洞，這些「宇宙怪物」的質量，可以是太陽幾百萬到500億倍。

未知領域的「中等質量黑洞」

理論上介於恆星黑洞和超大質量黑洞之間的「中等質量黑洞」（Intermediate-mass black hole），質量介於太陽100倍到100,000倍，是宇宙中最難捉摸的黑洞。雖然目前有幾個候選黑洞，但還尚無法證實中等質量黑洞的存在。因此，科學家希望藉由發現「年輕」的黑洞，研究它們的演化過程及對周圍環境的影響，以填補宇宙中這一塊未知的領域。

資料來源：Live Science

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