人體自身導航能力不受太空無重力環境影響
編譯／李寓心
通常太空人在無重力環境下會改變運動感知，使他們在狹窄的機艙裡四處移動時，感覺自己移動得比實際速度更快。然而一項新研究發現，在視覺模擬中，無論是在太空飛行期間還是返回地球後，太空人仍然可以準確評估走動的距離，負責人體平衡感和空間感的前庭系統，未受重力影響而扭曲感知。
多倫多約克大學感覺生理學家（sensory physiology）也是該項研究主要作者Laurence Harris：「從我們研究結果顯示，似乎人類能夠僅透過視覺，來補償缺乏地球正常環境帶來的影響，因為人的運動和平衡能力主要由內耳的耳蝸和前庭系統（Vestibular system）組成，但在太空無重力環境下，前庭系統因無法獲得重力資訊而使功能紊亂。」
展開小型太空研究實驗
實際上，這項太空飛行研究對健康的影響為太空任務的重點關注，尤其是美國NASA和中國等國家將執行載人登陸火星計畫。因此，研究人員對12位太空人進行測試，包括6名男性和6名女性，在他們前往國際太空站（ISS）執行為期一年的任務之前、期間和之後，將他們的表現與 20位地球控制人員比較。
發生緊急狀況的關鍵作用
在出發前和返回地球時，太空人會接受躺臥測試，在太空則自由漂浮的綁在靠背上。飛行不久後，與任務之前的坐姿相比，太空人進行躺臥視覺任務時會稍微高估距離，但這些差異隨後就消失。而太空人在無重力期間、返回後一周或85天內，對虛擬移動距離的感知並沒有發生顯著變化，表明太空人在太空導航方面沒有任何問題。
對此研究人員表示，這對太空人來說是個好消息，若發生緊急狀況時，可快速穿過國際太空站定位設備或到達逃生艙等。
資料來源：Science Alert
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