太陽能前進宇宙  科學家爭相發展

編譯／施毓萱

我們對太陽能的印象通常是在一塊土地或建築物樓頂上安裝太陽能版，但是人類的想像是無限的。由於科技長期的發展導致硬體和太空發射成本逐漸降低，因此現在已經有科學家正在試圖發展太空太陽能（space-based solar-power）。

世界各地的團隊正在研究太空太陽能系統，而加州理工學院（Caltech）研究人員建造的太空太陽能系統原型，有望會在這個月開始進行實驗。

另外，歐洲太空總署（ESA）歐洲太空研究和技術中心的James Carpenter共同管理了一項ESA正在進行的研究 – 以找尋太空太陽能可行性為目標的Solaris倡議，而其中的技術有望從2025年開始全面發展。

若要讓太空太陽能計畫可行，只有大規模實施才能。所以，科學家預計建造數公里寬的太陽能板，而這些太陽能板將沿著地球運行。這些收集到的能量將會被轉換為微波，並被傳送到地面接收器。

中國也有宣佈一項計畫，即中國將於2028年將一個兆瓦規模的示範單元設置在低軌道（low-Earth orbit）上，然後在2030年進一步將另一個系統部署到更遠的地球同步軌道（geosynchronous orbit）。

總之，以專業的角度來看，Carpenter認為按照目前發展，第一個數兆瓦的太陽能站可能會在2040年之前投入，但目前還存在龐大的技術障礙需要克服。

資料來源：nature、esa

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