英新創公司打造新核融合反應器 預計2027年營運

編譯／鄭智懷

繼美國勞倫斯利佛摩國家實驗室（LLNL）的國家點燃設施（NIF）成功達成核融合「能量淨增益」（net energy gain）實驗，英國牛津大學衍生企業First Light Fusion宣布在英國原子能管理局（UKAEA）庫爾漢姆（Culham）核融合科學中心興建名為Machine 4的示範設施。該設施預計在2024年開始建造，並於2027年正式營運，測試開發中的射彈核融合（projectile fusion）技術。

First Light Fusion的聯合創辦人兼執行長Nick Hawker在公開聲明中表示，NIF的慣性約束核融合（inertial confinement fusion）研究顯示出核融合商業化的潛力。公司將利用NIF證實可行的物理原理，結合獨有的技術研發出更具有競爭力的核融合技術。而Machine 4將是實現此目標的關鍵設施。

據First Light Fusion官網資料，其名為射彈核融合的獨有技術主要是運用類似電磁砲（electromagnetic launcher）的設備，發射彈丸撞擊核融合燃料而產生高溫與龐大的壓力，達到核融合反應所需的條件。為了達成上述目標，開發者在燃料艙外設置放大器，增加彈丸撞擊燃料的衝擊力。

該公司認為，英國原子能管理局的專業知識，以及圍繞庫爾漢姆核融合科學中心的產業聚落可以加速Machine 4項目的開發。而其目標是建立一座成本低於10億美元、發電量為150兆瓦（MW）的發電廠。該電廠並不提供商用供電，僅作為開發核融合技術之研究所用。

對於First Light Fusion在庫爾漢姆核融合科學中心打造Machine 4的計畫，英國原子能管理局執行長Ian Chapman表達樂觀其成，同時認為其投資將進一步推動英國經濟與核融合產業的成長。

資料來源：Nuclear Newswire

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