美國核融合突破 開啟核能新時代
編譯／施毓萱
綠色能源的新時代也許已經不遠了！美國能源部宣布，加利福尼亞州的國家實驗室Lawrence Livermore National Laboratory（LLNL）已經在核融合（nuclear fusion）研究方面取得了巨大的突破。科學家成功讓兩個氫原子之間產生核融合反應，同時成功在可控的環境下維持了這一反應。
這代表著透過核融合反應有潛力可以在不燃燒其他燃料的狀況下產生大量的能源。雖然離大規模應用可能還需要幾十年的時間，但確實距離發展出理想中的永續能源的未來更進了一步。
LLNL的這次實驗是透過向目標提供2.5百萬焦耳的能量，而最終導致了3.15百萬焦耳核融合能量輸出。這是第一次成功證明的慣性核融合能源（inertial fusion energy, IFE）的基礎科學。
哥倫比亞大學的訪問學者Paul Dabbar表示，核融合本質上至少是與創造恆星那樣的力量。這是科學界一直都理解的事情，但卻極具挑戰性。產生與控制核融合反應目前還有很多研究與工作要做，其中也包含如何設計出一個能夠完整處理核融合所產生的大量熱量、能量發電廠運作至少十年或二十年。
除此之外，目前美國也正在重啟一個關於IFE的計畫，預計將會結合與私營部門的投資來促進核融合的商業化發展。
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