取代燃料棒傳統技術 新核能燃料球問世
能源公司卡洛斯能源（Kairos Power）與洛薩拉摩斯國家實驗所（Los Alamos National Laboratory）於上週五共同宣布一項協議，雙方將利用該實驗室的低鈾濃縮燃料製造廠（Low Enriched Fuel Fabrication Facility）合作生產三結構各向同性（TRISO）微型核能燃料球。該燃料球預計將用於美國近期推出的新一代示範核電廠Hermes的熔鹽石墨球床反應爐（Pebble bed reactor）發電之用。
World Nuclear News報導，總部位於加利福尼亞州的卡洛斯能源公司正接受美國核子管理委員會（NRC）批准施工許可證申請，以求位於東田納西科技園區小型核能反應爐技術能儘速投入商業營運。而該公司與洛薩拉摩斯國家實驗所合作生產的微型核能燃料球即該項目用於取代傳統核燃料棒的新型技術。
該燃料球技術主要是以陶瓷為外表，包裹核燃料與充當緩衝的石墨，使核能反應爐能無須控制棒也能在高溫狀態下保持鈾裂變過程的穩定性。
卡洛斯能源公司指出，雙方的合作使彼此的技術開發與製造能力相結合，不僅使公司更好控制產品品質、生產進度與成本，同時也使該洛薩拉摩斯國家實驗所的燃料製造廠建立穩定的產品供應鏈。
低鈾濃縮燃料製造廠的團隊負責人Timothy Coons則表示，作為推進國家推動成熟的燃料技術以促進清潔能源發展的重要工具，團隊的使命是為客戶提供必要的公用事業和授權基礎的科技整合單位，以滿足和加速他們開發新燃料的各種需求。而本次的首次合作彰顯了雙方先前對於加速先進潔淨能源解決方案的承諾。
（編譯／鄭智懷）
資料來源：World Nuclear News
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