火星也能飛 機智號完成第 30 次飛行

機智號直升機在火星部署主要是為了測試在火星稀薄大氣中產生足夠的升力，並且驗證無人直升機飛行技術，評估是否可以在火星或其他星球表面上安全；而距離上次飛行兩個月後，機智號挺過火星的寒冷與沙塵暴惡劣天氣，日前已經成功完成了在火星的 30 次飛行。

自從 6 月初以來一直處於停飛狀態，主要原因是因為該直升機所在地正值冬季，太陽能面板無法有足夠的陽光來保持電池充電，另外原因是機智號太陽能面板上鋪蓋著濃厚沙塵，所以無法進行長時間飛行，只能降低功耗，積極儲電，才能使這第 30 次飛行實現。

重量約 1.8 公斤重的機智號，在停飛兩個多月後再次飛上天空，完成了一次短暫的跳躍，這是它在火星的第 30 次飛行。根據 NASA 的表示，這次飛行被設計為持續 33 秒，僅飛行了 2 米的水平距離，最終機智號按標準完成了飛行。

機智號直升機最初的任務是進行五次飛行測試，目的是證明直升機可以探索火星。目前已經通過了該技術演示，現在正為毅力號擔任偵察員，為探測車提供清晰的地表圖像，提供線路規劃。

藉由這次飛行抖掉吹掉太陽能面板上的火星沙塵，隨著日照增加，電池充電狀態提高，控制團隊便能讓飛行時間更長，幫助機智號在夜晚也能為內部加熱器供電，避免電子設備在低溫下凍結損壞，以便能夠完成突破更多任務。（記者／劉閔）

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