瑞士科學家推出突破性新技術 可將核廢料放射性減少80%
編譯／Elisa
為了尋找淘汰化石燃料後可用的能源替代選擇，各國又開始推動核分裂技術發展，在去年的聯合國COP28氣候大會上，有20個國家都決定在未來25年內，將核能源容量（nuclear energy capacity）增加兩倍，但關於「用過核子燃料」（spent fuel）的長期儲存計畫，卻還沒制訂。而核分裂燃料產生的能量，就算用完很長一段時間後，放射性恐怕還是能維持幾十萬年。這些用過核子燃料的安全性，可能比核分裂反應爐運作安全性，更值得關注。
前CERN科學家用元素嬗變減少鈾廢料放射性
在瑞士經營核分裂技術私人公司Transmutex的前歐洲核子研究組織（CERN）科學家魯比亞（Carlo Rubbia），借鑑古時候煉金術士試著將金屬變黃金，想出創新的解決辦法，也就是依賴元素嬗變（transmutation）。研究人員提出，可以使用粒子加速器將釷等輕微放射性元素，轉化為鈾同位素。加速器可以連接到核分裂發電廠，立刻將剛處理好的鈾送去使用，這種處理過的鈾就不會像現今核電廠使用的鈾，產生鈽或其他高放射性廢棄物。
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新技術成本高難拓展成挑戰
瑞士國家機構表示，Transmutex技術有助減少80%核廢料產生，放射性存留時間也會降低至不到500年，現有的99%核廢料都能應用這項技術。在安全性方面，運用Transmutex技術的核設施，也能在兩毫秒內關閉，是前所未見的進展。不過當年歐洲核子研究組織重砸50億美金，才建造一台大型強子對撞機（Large Hadron Collider），因此粒子加速器不可能在每座核電廠都設一台，這是新技術面臨的第一項挑戰。另一個挑戰是對核能技術的反對聲浪，讓瑞士也跟進德國，打算逐步淘汰現有的四座核電廠。如果Transmutex可以實行，可能挽回瑞士核能發電技術。
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