C波段結合無人機試飛成功 美國無人機視距外飛行跨出關鍵一步
編譯／曲姵蓉
美國奧克拉荷馬州喬克托族（Choctaw Nation of Oklahoma，CNO）及其科技合作夥伴uAvionix利用航空保護的C波段無線電，成功完成「視距外範圍操作」（Beyond Visual Line of Sight，BVOLS）飛行。這是美國無人機首次使用航空保護C波段的無人機航程，對無人機飛航應用有極大的意義。
C波段無線電的重要性
根據報導，此次的飛行是在CNO新興航空技術中心使用uAvionix的開創性SkyLine軟體，並在FCC和FAA的密切關注下進行操作的。飛航的成功讓美國聯邦航空總署（FAA）對於C波段無線電結合無人機飛行有了更多的信心。
事實上，此前就已經傳出美國聯邦通訊委員會（FCC）可能會將C波段無線電頻率專門畫給無人機系統（UAS）使用，激發更安全與更可靠的BVLOS飛行。同時，FAA正在針對BVLOS航程進行規則微調，但內部人士預測這可能會大幅擴大無人機作業的範圍和覆蓋面積。
多年合作終積累成開花結果
報導指出，uAvionix和CNO從2018年就開始合作，利用CNO寬闊的場地進行各種無人機的測試與飛行示範。在最新一次飛行測試中，他們選用了一架名為Super Volo的無人機，並配備了uAvionix最頂尖的C2CSP系統，並植入SkyLine軟體，讓系統內部的單一空中無線電可以穩定連接多個地面無線電。
對此，CNO新興航空技術中心執行主任James Grimley表示「我們共同創建了一個技術和操作系統，為其他人安全地執行各種安全關鍵性、長程和高空任務奠定了基礎。」
無人機發展前景與未來展望
uAvionix經理人Christian Ramsey表示，C波段無線電能夠大大擴展無人機的飛行與作業範圍。如果FCC真的決定將該波段設立成無人機專用無線電，將可以有效防止外界干擾，提供更穩定的連接。這對於目前極度依賴目視觀察員（Drone Visual Observer）或次要航空器的BVLOS操作來說至關重要。
同時，這項進展可能會對各行業產生重大影響，包含醫療、物流交付、公共事業維護和緊急情況管理等，都將受惠於此。目前市面上的無人機物流商，包含Amazon Prime Air或Alphabet的Wing等大型公司，也可能大幅擴大其商品交付範圍，推動無人機行業蓬勃發展。
資料來源：DroneXL
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