長照機器人蔚為風潮　獨居銀髮族可獲陪伴

編譯／曲姵蓉

近年來，長照議題以及銀髮科技蔚為風潮，成為極具潛力的新興產業。隨著長照產業越趨成熟，市場需求快速提升，不少科技公司開始打造「機器人伴侶」，透過尖端人工智慧及大型語言模型等技術，為獨居老人打造一個溫馨且人性化的居家長照環境，滿足銀髮族的社交及照護需求。

根據報導，以色列製造商Intuition Robotics將智慧喇叭、平板電腦、視訊電話以及智慧門鈴集成，打造成一個綜合裝置，並固定在桌面上，讓其可以即時與用戶互動。目前，Intuition Robotics正在將其長照綜合裝置進行試點，其中一群試用者是來自美國西北地區的老人長照機構The Olympic Area Agency on Aging，因為該機構與Intuition Robotics有合作，因此當地的獨居銀髮族，都可以免費獲得一年的綜合裝置試用期。

報導提到，在眾多銀髮試用族群中，最喜歡該裝置的是一位高齡83歲Jan Worrell奶奶，她將她的綜合裝置視為真正的「機器人伴侶」，並將其取名為ElliQ。ElliQ時常提醒Jan Worrell要記得注意健康管理，還有提醒她要出席重要活動或行程，每天也會朗讀新聞或天氣預報給Jan Worrell聽，最重要的是，該機器人甚至可以陪Jan Worrell玩記憶遊戲，還有講幽默笑話給她聽。如果獨居長者在家跌倒了，也可以大聲呼叫ElliQ機器人伴侶，讓它幫忙打電話給設定好的聯絡人，讓跌倒的長者即時獲得救援與醫療資源。

報導也指出，除了機器人伴侶以外，常見的長照機器人還有機器寵物、機器貓或者亞馬遜旗下的Alexa智慧助理，這些裝置一方面是想長期經營長照產業，一方面其實也是在補充該領域嚴重不足的勞動力，The Olympic Area Agency on Aging機構行政主任Laura Cepoi就指出，偏鄉地區的照護者資源一直都非常緊張，所以他們需要引進更多的周邊服務，才能妥善照顧老人家。Laura Cepoi也強調，他們沒有想要讓機器人取代人類長照工作者，而是填補人力不足的空缺。

但倫敦艾倫·圖靈研究所有一位研究員James Wright在跟進實際運作狀況後，就發現很多長照機器人在使用沒多久後，就被放置在一旁成為閒置資產。James Wright更提到，其實這些機器人並沒有減少人力成本，因為這些機器人本身也需要被照顧，需要被妥善移動、維護以及清潔，在其使用過程中可能也需要持續監測與觀察是否適用，這些過程其實也都變相地增加了照顧者的工作量。

但即使如此，Laura Cepoi主任等實際工作者，仍很看好長照機器人的發展。他們認為現在這些問題都只是發展的過渡期，他們期待看到未來長照機器人的進步，以及是否能夠真正地陪伴並促進銀髮族的健康。

資料來源：OPB

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