檢測病毒立大功　二代機器人全面支援生命科學領域

編譯／曲姵蓉

近年來，生產力工具一直是個熱門話題，不同的工具能夠在不同領域情形下，幫助人們更有效率地利用高階技術完成繁雜任務。而AI興起帶動的機器人發展過程中，也很需要生產力工具協助，讓機器人更快地自動學習，減少人類還要額外去幫機器人編寫程序的工作。紐約科技公司Opentrons旗下最新機器人「Flex」，就是為了解決這個問題。

根據報導，Flex機器人是Opentrons公司在其第一個機器人OT-2成功的基礎上，結合尖端零件與開源軟體生態系統而成。他們的目的是讓Flex機器人具備兼容性，能夠快速重新配置新的應用程序，做成解決方案組合包，為實驗中的科學家節省時間。為此，Opentrons收集了超過500個協議資料庫供Flex機器人自動學習。

Flex機器人的特殊之處還不止於自動學習。Opentrons將人工智慧技術引進Flex機器人，讓其能夠ChatGPT生成的指令，該公司甚至希望讓Flex能夠進一步將ChatGPT生成的指令集成，加速人工智慧在生物自動化中的應用。

除此之外，價格優惠也是Opentrons旗下機器人的重要優勢之一。舉例而言，該公司第一款機器人OT-2的價格不到10,000美元，Flex Robot定價大概也會落在市面上規格差不多的機器人價格的10%。Opentrons之所以可以有如此誇張的價格優勢，是因為該公司自己重新建構整個機器人生態系統，與其它到處購買零件並將其組裝的競業公司有所不同，也讓Opentrons可以在維持整個機器人行業中行業最高利潤的同時，還提供用戶更加低廉的入手價格。

目前，不少公司已經引進Opentrons技術，並成功減輕其作業負擔。例如，在COVID-19疫情期間，Opentrons負責擴展紐約市的COVID-19快速檢測能力，他們就利用OT-2進行檢測，並且逐步修正檢測流程，建立一個由40臺OT-2機器人組成的實驗室，為紐約市區超過1500萬人服務，成功覆蓋了紐約市大多數的COVID-19檢測需求。

風險投資家Vinod Khosla認為，Opentrons的潛力在於，他們能夠有效將技術轉化成實際，為生命科學領域輸送更多的機器人資源，為實驗室自動化貢獻一己心力。

資料來源：Forbes

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