窺探「宇宙礁」真面目  韋伯望遠鏡大公開宇宙美照

近年來科學家們對於可以利用韋伯的紅外功能來研究這些太空中的系外行星感到相當興奮。韋伯望遠鏡不可能直接看到系外行星，不過可以觀察這些行星所環繞的恆星。當一顆行星在恆星前方運行的時候，恆星的光會穿過行星的大氣層，而科學家就可以研究這些光，並從中確定行星大氣的成分。不少天文迷喜歡探索地球以外事物與消息，而隨著傾聽、觀看宇宙的科技工具改變，遇到外星文明的可能性也增加，但是所有新數據都給科學家新的難題，因為科學家常會遇到從來沒見過的訊號。

圖/NASA

據了解，美國NASA的詹姆斯韋伯太空望遠鏡於去年聖誕節升空，是天文界的創舉之一，全球對於宇宙太空觀測紀錄的一大里程碑。韋伯望遠鏡共花費了 20 多年的時間、耗費了100億美元進行研發和製作，可以說是 21 世紀最偉大的科學探索之一。韋伯望遠鏡讓天文學家能夠看得出宇宙中許多不同畫面，韋伯和哈伯望遠鏡具有不一樣的優勢，同時在兩者一起運作的時候，拍攝出來的畫面對比能為科學家們的研究上升到另一個新的維度。

對此，史蒂芬五重星系位於飛馬座，是由5個星系組合而成，它距離地球約2.9億光年。1990年升空的哈伯望遠鏡在歷史上有相當重要的地位，其鏡片直徑2.4 公尺，大約等於1層樓的高度；而今年將升空的韋伯望遠鏡鏡片直徑為 6.5 公尺，幾乎比哈伯大了三倍，也將是有史以來送上太空最大的望遠鏡。而且因為它直徑較大，所以在太空中光是完整打開就需要花費約兩周的時間。（記者／宋柏瑜）

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