人造樹葉　可能成為汽油低排放替代品

編譯／高晟鈞

我們都知道，化石燃料總會有消耗殆盡的一天，因此，現代的許多交通工具、工廠等等，都逐漸走向綠色化、再生能源等永續發展的模式。

近期，來自劍橋大學的研究人員開發出了一種「人造樹葉」，可以利用陽光，將水和二氧化碳轉化為乙醇和丙醇。這些燃料將無需進行任何加工，即可直接為引擎提供動力，更是有可能直接成為汽油的低排放替代品。

生產這種太陽能燃料的碳排放量為零，並且具有永續性。更重要的是，不同於其他生物乙醇，他們不需要捨棄生產糧食用的農業用地來進行生產。

研究人員利用銅、玻璃、銀和石墨等多層材料製造出了這種「人造樹葉」。葉子含有光吸收劑，類似於植物中吸收光線的分子，並且可以與樹葉中的催化劑（類似葉綠素，由銅和鈀製成）結合；在陽光下，催化劑會將二氧化碳轉化為乙醇和丙醇，並將水轉化為氧氣。

多年來，研究團隊致力於研究如何利用光合作用生產再生能源的方法，但始終沒有取得有效的進展。儘管其他科學家已經可以使用電力生產類似的化學物質，但這將是第一僅使用陽光用人造樹葉，成功生產出如此複雜化學物質的研究。

雖然此技術仍處於實驗室規模，但研究人員表示，人造樹葉將是從化石燃料向再生能源過度的重要基礎。

該團隊目前正致力對人造樹葉的各部分進行優化，希望進一步加強它的光吸收效率，以便將更多陽光轉化為燃料。想必在未來，搭載了人工樹葉的電動汽車，將馳騁於全世界的道路上。

資料來源:TheNextWeb

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