會飛的3D列印機！可像蜜蜂一樣空中開工

《Nature》是世界上最早的科學期刊之一，同時也是全球最具權威與聲望的學術期刊。一直以來，除了收錄各種科學領域的優秀研究成果，也匯集了不少具有突破性創意的發表。

根據《Metro》的報導，《Nature》研究人員目前已經研發出結合無人機與 3D 列印機的飛行載具，能夠像是蜜蜂一樣短時間停滯於空中進行「空中作業」。

這款無人機的核心概念正是受到蜜蜂與黃蜂等「大自然的工人」所啟發。

研究人員認為，這些無人機最終可用於在高樓等難以進入或危險的地方進行建設工作，或是幫助進行災後救援的建設。

近年來，3D 列印技術在建築產業越來越受歡迎。無論是在工地現場或是在工廠，靜態與動態的機器列印都能運用在印製建築專案的材料，例如：鋼構或是混凝土結構。

這款無人機使用的類水泥材質是由倫敦帝國理工學院（Imperial College London）的巴斯（Bath）研究團隊所開發的。

身為研究團隊的一員，Richard Ball 博士表示，他們開發了新型尖端材料，針對空中積層製造（aerial additive manufacturing）所需的獨特性能進行改良，這些特性包括了低黏度、輕質量、快速凝固等。

這些成群結隊的無人機被統稱為空中積層製造，它們可以透過統一的藍圖同步運作，並且隨時依照需求調整所需的技術。

此外，在飛行時這些無人機是完全自動化的，但是仍然必須由技術員進行人工監控。技術員會根據無人機提供的資訊回饋查核進度，並且在必要時介入。

帝國理工學院航太系的主要研究員 Mirko Kovac 表示，他們已經證明，無人機至少可以在實驗室中執行自動運作的功能，並且相互同步來建造或維修建築物，未來將可幫助人類在不易抵達的地方進行工程。

在整個構建過程中，無人機會即時評估所要印製的幾何形狀，確保一切符合要求與規範。其中，令人印象深刻的性能，莫過於精準地預測列印結構，確保在印製過程中能保護機械的完整性。

在「實戰」方面，研究團隊另一位研究員 Paul Shepherd 博士說，我們將與建築公司合作，驗證該解決方案的維修與施工能力。

因此在未來，這款像蜜蜂滯空作業的無人機，很可能被運用在建築、古蹟維修等方面，甚至其他災後重建。

（記者／戴偉丞）

資料來源：Metro.co.uk

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