德國科學家發明探測人類細胞機器人 可在細胞群裡導航進行治療
編譯／Elisa
近年醫學界越來越關注微型機器人發展，因為這些尺寸只有幾毫米甚至更小的機器人，能夠發揮極大治療優勢，像是針對精確的腫瘤部位輸送藥物或進行外科顯微手術，促進醫療領域發展。現在德國慕尼黑工業大學研究人員發明一種，號稱全球首個能在細胞群精確導航，還能透過溫度變化刺激單個細胞的微型機器人。
透過雷射改變微型機器人溫度
這款新型微型機器人名為TACSI，熱能活化細胞信號造影(Thermally Activated Cell-Signal Imaging)，也就是透過加熱使細胞活化的一種圖像技術。機器人本身為圓形，厚度只有人類頭髮的一半，由金奈米棒(gold nanorods)和螢光染料做成。金奈米棒長度25到90奈米之間，特色就是在受到雷射照射時有非凡的加熱和冷卻能力，只要幾秒就能讓機器人溫度提高攝氏五度，最熱可加熱到攝氏60度。而機器人的螢光燃料為橘色的羅丹明-B(rhodamine B)，會隨著溫度升高降低顏色強度。當TACSI微型機器人暴露在雷射下時，就會被推著在細胞間移動。
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改變溫度方便微型機器人從細胞治療
而溫度的輕微波動就會對細胞產生明顯反應，影響細胞新陳代謝和行為。研究小組透過雷射改變微型機器人溫度，展現機器人影響細胞離子通道(cellular ion channel)功能，也發現通道在特定溫度下會打開。這引發研究人員興趣，認為之後有望能透過微型機器人開創，例如將藥物運送到特定細胞的新療法潛力。
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