全球首架獨立研發超音速噴射飛機即將問世
編譯／Elisa
航空新創公司Boom Supersonic正在建造世界第一架獨立研發的超音速噴射機XB-1，將採用新一代航空技術，例如21公尺長的碳纖維複合材料和鈦製機身，先進航空電子設備、三台奇異電子(General Electric)J85引擎，最大推力(lbf)可達12300磅。近期飛機從開發地科羅拉多州轉移到加州莫哈韋進行測試，美國聯邦航空管理署也對飛機進行詳細調查，準備頒發適航證書給Boom Supersonic。
在進行這趟歷史性試飛前，機師已經完成好幾百個小時的訓練，因為安全性對Boom Supersonic是首要考量。而且XB-1噴氣機也是為Boom Supersonic，日後開發全球首架具備超音速性能客機Overture奠定基礎。這款永續性超音速客機將百分百使用永續性航空燃料，可載65到80名乘客，飛行速度達1.7馬赫，比目前最快客機的還快兩倍。儘管最後維珍集團決定不夠買這架飛機，但美國航空、聯合航空和日本航空都表現出濃厚興趣，下訂了130架。
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XB-1會選擇在莫哈韋進行試飛，是因為當地與超音速機型有歷史淵源，1947年美國空軍上校查克葉格(Charles “Chuck” Yeager, 1923-2020)在這裡駕駛貝爾 X-1，成為首度突破「音障」(sound barrier)的人。而在1964年，速度達馬赫3+的戰略偵察機SR-71「黑鳥」也在當地首次升空。Boom Supersonic也與跨國航太與國防科技公司Northrop Grumman，進行超音速客機Overture投入國防應用的談判，並得到美國空軍和其他多家公司支持與合作。
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