再造飛船夢！Alphabet前總裁時隔 7 年可望實現

記者／劉閔

數年前有媒體曾報導 Alphabet 總裁「布林」（Sergey Brin）著手投資充氣式飛船（Airship），並且打算未來運用在貨物運輸上，而在時隔 7 年之後飛船打造計畫似乎有了新的進展。據了解，這艘飛船有別傳統使用木材與金屬作為骨架，而是直接採用碳纖維作為主材料，並且一次飛行距離可達 3,700 公里，在這漂亮數據之下，有機會讓這曾經主宰當時天空的飛行器重現往日風采。

時間往回推至 2016 年，Sergey Brin 便在加州山景城北端的墨菲特聯邦機場裡設立 Lighter Than Air Research（LTA）公司來開發高科技飛船，並且將首艘命名為「Pathfinder 1」。而如今外傳在機身上擁有長約 400 英尺、寬 65 英尺的巨大結構，並具有 13 個搭載不易燃的氦氣囊來提供升力，除了碳纖維為其主材料外在碳纖維管之間則額外使用鈦合金打造連結用固定點，增加穩定度與堅固性。

由於飛船主要是利用氣體形成漂浮現象，所以需要施予推力來使其前進。目前得知 Pathfinder 1 使用柴油發電機向鋰離子電池輸送電源進而驅動螺旋槳前進，還可透過飛船頂部的太陽能面板提供額外電力，初估可行駛至少 2,000 海哩（約 3,700公里）。另外 Sergey Brin 受到電動車啟發，未來飛船有機會直接改用燃料電池等新能源架構，除了相對較環保外也極具經濟效益。

飛船的優勢在於起飛與降落不需要「落落長」的跑道以及大量基礎設施，並且對於救災似乎將更顯卓越。以載運量來說飛船一天可以運載多達 200 噸的貨物，優於於目前波音 737 貨機 10 倍的運載量。

目前對於飛船具體規格以及正式升空時間尚未有近一步消息，但相信在不久的將來我們有機會看到飛船再度翱翔於天際。

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