揭「暗物質」神秘面紗　科學家將發送原子鐘至太陽軌道

自從人類透過「事件視界望遠鏡」拍攝到黑洞的證據後，科學家便一直絞盡腦汁，想要檢測出宇宙中更神祕、更難捕捉的「暗物質」。為此，有物理學家便提出一項大膽計畫，試圖透過將原子鐘發送到暗物質密度最高的地方，也就是太陽的附近，希望能尋找到相關訊號。

所謂的暗物質，目前是統稱不會與電磁力產生作用的物質。黑洞會將光與重力吞噬吸收，而暗物質則是不會吸收光、反射光或發射出光線，因此也是一直無法被觀測到。

科學家經過幾十年的探索，認為宇宙中的暗物質的質量高達 80% 以上。不同於可見物質，暗物質與暗能量透過光的改變和重力作用，來暗示其確實存在，且證據不斷增加。不過受限於目前技術無法突破，缺乏最直接的檢測證明，一直苦惱著科學家。

早在 2008 年，一群科學家在瑞士日內瓦近郊建造一座「大型強子對撞機」（Large Hadron Collider, LHC），試圖透過粒子加速對撞來尋找暗物質，不過到目前為止仍然一無所獲，以至對此持意見相左的科學家認為，也許尋找方向是錯誤的。

目前就有國際團隊提出一項可行計畫，將世界最準確的時間測量儀器「原子鐘」發射到水星與太陽軌道附近，透過原子對暗物質震盪的高靈敏度，只要接收到相關訊號，便會產生不同的盪幅，若暗物質越多，產生的盪幅則越大。

雖然這項方案還處於理論階段，但已經為研究團隊提供重要線索。尤其目前原子鐘已經廣泛應用在保持航空器的時間同步，未來在長距離的太空任務上，將也會需要且攜帶太空原子鐘設備，提供更有力的數據來證明，暗物質就在不遠的地方。（記者／劉閔）

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