勞斯萊斯成功測試氫燃料噴射引擎
勞斯萊斯宣布，與易捷航空合作以氫氣取代航空燃油，提供AE 2100-A渦輪螺旋槳發動機動力的實驗成功，創下航空史首次使用氫氣供應發動機的歷史，同時象徵著航空業朝「零碳排飛行」的目標更進一步。
據《路透社》報導，勞斯萊斯和易捷航空近年來不斷嘗試研究如何安全且有效的以氫燃料引擎取代傳統的航空燃油引擎，實現航空業在2050年之前達到「零碳排飛行」的目標。本次測試成功後，雙方正籌備另一組引擎的實驗項目，為未來進入全面飛行測試作準備。
《BBC》報導指出，勞斯萊斯和易捷航空本次的實驗成功證明了以氫氣為燃料的飛機引擎可以低速啟動和運作的可能性；但是，氫氣要成為客機安全的動力來源仍有兩大困難必須克服。第一，由於同樣飛行距離下，氫氣需要航空燃油四倍以上的儲存空間，且必須以零下235度的液體狀態運載，並在燃燒前轉換為氣體，因此飛機必須大幅度重新設計。第二，氫氣的來源是否符合環境效益。報導表示，本次測試中，實驗的引擎採用以風力和潮汐等再生能源電解製造的「綠氫」。
然而，目前工業製造氫氣的主流技術主要透過燃燒石化燃料將蒸汽與天然氣混合獲得，並且會排放大量的二氧化碳。而另外一種以相同技術生產，但是可以捕獲、儲存並重複利用二氧化碳而被稱作「藍氫」的技術，則可能存在比燃燒石化燃料對地球造成更大危害的缺點。
值得一提的是，，勞斯萊斯等公司也致力於適用於短途飛行的電動引擎和永續航空燃料等技術的開發。雖然永續航空燃料已成功開發，不過生產量仍十分有限，還未能投入大規模商業使用。（編譯／鄭智懷）
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