美國開發可清除重金屬汙染海綿　英國測試新除核汙泥設施

編譯／Elisa

美國西北大學工程師開發出一種新型海綿，能從污水中去除鉛等有毒重金屬，或是鈷等關鍵金屬(critical metals)，最後成為能喝的安全飲用水。另外使用弱酸性溶液沖洗海綿，回收內含的金屬後，海綿就能多次重複使用，有望在未來作為方便使用的家庭濾水器，或應用在大規模環境修復工作。

這種清重金屬海綿原理與清除石油污染的海綿相似，透過分析污染物的分子結構，設計出幾乎有相同結構的奈米塗層覆蓋在海綿上，就能讓普通海綿變成清污工具。2021年創造出清石油海綿的研究團隊在測試中，成功讓海綿在如攝氏5度的低溫下，3小時內從100毫升的石油汙水中，吸收高達99%的德州原油，之後浸泡在溶劑中就能排出油。

與此同時，英國核能除役署（Nuclear Decommissioning Authority , NDA），近期成功在坎布里亞郡的回收設施，測試新的安全除核汙泥設備。這項設備用來回收沉積在核燃料池底部的核汙泥，因為裡頭含有金屬、放射性元素與致命病原體等有害物質。專家透過將新的大容量汙泥回收工具，連到有40公尺長的臍帶纜（umbilical），就像真空吸塵器一樣清除汙泥，再運送到長期儲存的設施。官方也樂觀表示，過去幾十年，利用機器人或創新材料，回收和儲存大量核汙泥技術發展快速，這項新工具也有望推動產業進展。

資料來源：Interesting Engineering 1、2

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