衛星將直接連上行動服務  不再有手機訊號死角

生活在城市和郊區的我們都認為有訊號是理所當然的，但事實上，在世界上有數十億人仍然會經歷長時間的無法連結，和數億人生活在沒有任何訊號連接的情況下。目前，世界上約有 4.5 億人無法使用數位通訊。在技術上來說，將訊號覆蓋範圍延伸到偏遠地區、島嶼甚至近海都會遇到許多困難。但在短短 12 個月內，衛星到行動設備的直接通訊，已經從科幻的白日夢變成了現實世界的前景。

根據EE Times的報導，蘋果和 T-Mobile 分別與 Globalstar 和 SpaceX 都正在推出計畫，要讓客戶能夠連接到從太空傳送的訊號。而亞馬遜也正準備多次發射其低地球軌道 (LEO) 柯伊伯計畫的衛星星座。甚至在正式發射支持這些服務的太空船之前，AST SpaceMobile 和 Lynx Global 等新創公司，也都已經與全球多家行動網絡營運商簽署了衛星直接連結手機的協議。

為了為世界上訊號不足的地區提供網路訊號，SpaceX 的衛星通訊部門Starlink正在向低地球軌道發射一個巨型衛星星座。而不久前SpaceX 和 T-Mobile才宣布了將合作。其訊號將依賴於 SpaceX 即將為其 Starlink 星座發射的，第二代 LEO 衛星。SpaceX首席執行長馬斯克表示， Starlink 第二代衛星將能夠直接向手機發射訊號。他說，第二代衛星擁有大而強大的天線，以及用於接收和處理地面 T-Mobile 手機訊號的複雜軟體。

然而，這個計劃仍然需要得到 FCC 的批准。 T-Mobile 的 CEO Mike Sievert 相信它將獲准。他說，Starlink的衛星將能連接到大多數 T-Mobile 手機。他們相信，這個計畫最快會在明年年底進入測試階段。

而蘋果也有稱為「透過衛星的緊急求救」的太空計畫，其透過Globalstar 的衛星接收訊號，但因為iPhone沒有外部天線因此使得訊號很弱。蘋果則表示，因為天線藏在手機頂端，因此只要將手機頂端指向衛星就可以更容易的接收到訊號。Acceleration Economy 的特約分析師 Leonard Lee 告訴 EE Times，蘋果的「特殊的天線設計」將是使衛星到智慧型手機可行的最關鍵因素。

預計衛星和手機連結的進步將對昂貴的專業衛星電話和計畫造成重大打擊。然而，就緊急聯絡面來說，手機和衛星的直接連結非常重要。T-Mobile就表示，美國有近 20% 的地區沒有傳統無線網絡。而不能忘記世界上還有更多無線服務更差或是沒有的國家，以及地球超過 70% 的面積被海洋覆蓋的事實。

因此，只有「衛星」才能為完成這項任務。IDC 連接和智能手機半導體分析師兼研究總監Phil Solis表示，其目的是為了提供緊急連接和短訊功能，以便與身處任何地方的人進行交流或是求救。就像馬斯克所說的：「衛星直接發訊給手機的成功代表著，世界上任何地方都不會有手機死角」。（編譯 / 莊閔棻）

延伸閱讀：SpaceX與德國電信業者T-Mobile將加強合作

參考資料：EE Times

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