寬頻應該更便宜！英國推出「寬頻社會費率」

如今，寬頻已成為通訊、訊息傳遞和娛樂的必要條件，因此每個人都必須負擔得起。而英國就推出了「寬頻社會費率」（broadband social tariffs）來協助脆弱族群取得平價資源，其向獲得通用信貸和養老金信貸等福利的客戶，提供低價寬頻費率的服務，每月費用約為 15 英鎊。

但數百萬領取福利的人，因為公司未能適當地推廣這些資費，錯過了更便宜的寬頻費率。英國通訊管理局（Ofcom）表示，目前只有大約 3.5% 的符合交易條件的人有申請。而透過社會費率，普通客戶每年可以節省 140 英鎊。

然而，事實上，寬頻供應商並沒有義務提供社會費率，但英國政府和 Ofcom 鼓勵這樣做。根據 Ofcom 的數據，大約 400 萬英國家庭可以獲得更便宜的寬頻，但目前卻只有大約 150,000 人使用此項服務。所有接受通用信貸的人都有資格申請，而一些供應商也將資格擴大到接受其他福利的人，如養老金信貸、就業和支持津貼​​、求職者津貼和收入支持等。

目前，在英國包括 BT、Virgin、KCOM、Hyperoptic、G Network、NOW、Sky 和 ​​Community Fibre 在內的公司都有提供社會費率，價格在每月 10 至 25 英鎊之間。但，根據BBC的報導，在提供社會關稅的四家主要公司中，只有一家在其主頁上顯示了相關訊息。一位在家中經營自己的慈善機構，患有腦癱的 82 歲老人Ann就告訴BBC，她認為社會費率沒有被充分討論，因為供應商不希望有太多人提出申請，降低他們的利潤。

在這個寬頻無所不在的世界中，如何讓寬頻更容易取得，讓所有人都能使用，將是未來人民和政府需要共同努力解決的問題。（編譯 / 莊閔棻）

參考資料：BBC、Which?

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