探究太空天氣！NASA6 顆微型衛星將升空

「美國國家航空暨太空總署」（NASA）近期發佈一項消息，在「日出」（SunRISE）計畫項目中，打算運用 6 顆的微型衛星環繞地球，來組成大型虛擬望遠鏡，用以觀測並取得更詳細的宇宙中的太空天氣數據。微型衛星的軌道距離約 2.2 萬英里（約 3.54 公里），基本原理類似地球上用小型望遠鏡所排列而成的天文台巨型望遠鏡。

當太陽週期的輻射與地球周圍的區域交互作用時，就稱之為「太空天氣」（space weather）；隨著近期太陽週期活動愈來愈活躍，NASA 也愈發關注太空天氣研究。根據外媒報導，NASA 的「SunRISE」計畫在 2024 年發射 6 顆微型衛星並組成一個寬度約 6 英里（約 10 公里）的大型虛擬望遠鏡，目前剛打造完成其中第一顆微型衛星。

NASA預劃，6顆微型衛星會根據約3.54 公里的軌道不斷運行，透過觀測精確定位太陽射電爆發的位置，SunRISE 將可以對即將到來的太陽風暴事件提出預警，如果科學家可以通過跟踪太陽射電暴來定位粒子加速區域，他們就可以研究太陽如何導致射電暴，對科學將有將當大的助益，最大的好處莫過於危險空間天氣的預測。

而NASA的「日出計畫」（SunRISE）中，除了探測來自太陽日冕的無線電波爆發，並將資訊回傳給地球，讓科學家用來製作詳細的太陽輻射 3D 地圖，更用以協助掌握近期的太空天氣相關爆炸事件並提早做準備。因為高能量的太陽粒子，有可能會傷害地球，更可以做好保護措施的太空人或科技設備，無疑是人類的一大福音。（記者／劉閔）

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