等了50年！乙太網路發明人 終於贏得電腦界最高殊榮
編譯／李寓心
人類現在能擁有四通八達的網際網路，實際上，需歸功於在1970年代發明了「乙太網路」（Ethernet）的羅伯特‧梅特卡夫（Robert Melancton Metcalf），如今梅特卡夫終於在2022年，獲得電腦界最負盛名的「圖靈獎」，有電腦界的諾貝爾獎之稱，以表彰他對網際網路的貢獻。
根據報導，圖靈獎（Turing Award）是以二戰先驅和著名的密碼破解者艾倫‧圖靈（A.M. Turing）為命名，由電腦協會（ACM）於1966年設立的獎項，獲獎者可得到100萬美元的獎金，而在歷屆獲獎的圖靈獎名單中，包括發明了晶片設計、加密技術、編程工具、網際網路和互聯網，還有現今最熱門的人工智慧技術等。
1973年，當時梅特卡夫在PARC工作時，發明出可以短距離使電腦互相連通的標準，後來便離開公司，創立自己的企業—30Com，成為一家電腦網路裝置的製造商，是將乙太網路帶入主流市場的重要角色，並且在50年後，乙太網路成為每一台筆電和智慧型手機，能連接至互聯網的關鍵。
同時，梅特卡夫也曾從事過專欄作家、教授和風險投資家等。如今，梅特卡夫還正在編寫軟體，嘗試使用計算機，來模擬地熱發電廠和其他複雜的系統，他在受訪時說：「這是我的第六個職業生涯，我的想法是，做模擬不是為了優化事物，而是為了發現它們。」
此外，梅特卡夫還以「梅特卡夫定律」（Metcalfe’s law）聞名，是一個有關網路價值和網路技術發展的定率，梅特卡夫認為，網路價值的增長，與可以使用它的設備數量呈正比，意味著一個網路的使用者越多，整個網路和其網路內的每台電腦，價值也就越大。
最後，梅特卡夫對於獲得圖靈獎表達看法，說道：「在今年5月22日，將迎來乙太網路的50歲生日，但這次的獲獎是因乙太網路而獲獎，我認為是很危險的，然而，在這50年裡，也有數百人因此而受惠，並獲得某種發明專利，所以更應該對這些人說一聲『謝謝』。」
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