中國第一個火星探測器　永遠長眠火星

編譯／李寓心

由中國空間技術研究院（CAST）打造的「祝融號」，為中國首個在地外行星上運行的探測器，於2021年著陸於火星表面，使中國成為繼美國之後，第二個成功將探測器著陸於火星上。但祝融號從2022年中旬進入冬眠模式以後，尚未恢復運行，如今中國官方表示，該探測器可能永遠不會醒來了。

根據報導，祝融號火星車重240公斤，攜帶了6台科學儀器，包括導航與地形相機、火星車次表層探測雷達、火星表面磁場探測儀、火星氣象測量儀、火星表面成分探測儀、多光譜相機等。在火星上執行任務的期間，記錄了火星的風聲，同時也參與歐洲太空總署（ESA）與中國國家航天局（CNSA）之間的中繼實驗。

然而，祝融號自2022年5月進入冬眠狀態以後，研究人員推測隨著火星北半球的冬季即將結束，陽光將變得更加充足，應該在2022年12月可再次恢復運行。但迄今為止，探測器仍停留在與一年前相同的位置。對此，中國火星探測任務工程總設計師張榮橋表示，中國第一輛火星探測器，太陽能電池板可能已被灰塵覆蓋，導致無法產生足夠的電力。

原本研究人員認為是火星異常寒冷的冬天，導致探測器冬眠的原因，所以或許在溫度升高時，探測器就會自動甦醒過來。但張榮橋指出，灰塵才應該是罪魁禍首，因為祝融號的執行時間，比原定多了三個月，行駛了約1,921公尺，並在火星的烏托邦平原區（Utopia Planitia）進行了358天的探測，才進入休眠狀態。

因此，就祝融號的長眠狀態來看，目前僅剩下美國NASA的「毅力號」（Perseverance）與「好奇號」（Curiosity），還在火星表面上持續進行探索任務。根據NASA表示，未來中國的太空計畫，還將月球列為主要探索星球之一，包括月球樣本的採集和月球南極的深入研究任務。

資料來源：LIVE Science

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