Space X最強火箭升空後爆炸　是成就也是教訓

編譯／李寓心

史上最強大的Space X星艦（Starship）火箭，成功在週三（20日）晚間於美國德州的星港（Starbase）發射升空，但在上升時，第一節的推進器有多個引擎沒有點燃，導致火箭在空中飛行約4分鐘後，啟動自毀程序，並在爆炸後墜入水中。

根據報導，這枚長120公尺的星艦火箭，搭載著馬斯克創辦Space X公司時的初衷，旨在發射全球最大的火箭至月球、火星和更遠的地方，最後能將人運往火星。而這次的無人試飛任務，並無搭載任何有效載荷，預計只有在墨西哥邊境的德州，進行環繞地球。Space X表示，火箭第一節的超重型推進器（Super Heavy），所配有的33個猛禽引擎，沒有如預期的全部點燃，導致火箭失去推力後，開始在空中翻滾，因此只好啟動自毀系統，使火箭爆炸。

整個飛行過程持續了4分鐘，雖然不是最理想的90分鐘環繞地球，但火箭在傾斜墜落前，最高時速達到每小時2,100公里，飛行高度達39公里。身為創辦人的馬斯克在推特上寫道：「這次的星艦發射，是一個令人感到興奮的試射任務，也學到很多東西，為幾個月後的下一次測試準備。」因為在星艦發射的前幾週，馬斯克就曾表示，火箭進入軌道的可能性約50%，另外50%的機率可能會失敗。

當時在網路直播的Space X工程師John Insprucker說：「我們永遠不知道會發生什麼，但正如Space X所承諾的，是一場令人興奮的飛行，最後星艦也給了我們一個相當壯觀的結局。」對此，美國聯邦航空總署（FAA）表示，將監督此次火箭事故調查，雖然沒有人員或公共財的損失，但在確定有無公共安全威脅以前，星艦火箭需面臨停飛的狀況。

儘管飛行時間縮短，但許多航太工業人士也紛紛表示祝賀，芝加哥大學的太空歷史學家Jordan Bimm指出，這次的試飛仍代表著，可重複使用的超重型運載火箭方面，取得重大進展，輕鬆超越了NASA的月球火箭（約98公尺高）。因為由不鏽鋼打造的星艦火箭，設計為可完全重複使用且處理速度快，可大幅度降低成本。未來Space X也將有更多的試飛，距離下一次的任務，幾乎也接近準備完成的狀態，因為馬斯克希望能加快星艦的速度，達到他最後的載人目標。

資料來源：AP News

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