SpaceX星艦第6次發射在即 川普、馬斯克有望再度同框
編譯／李寓心
太空科技探索公司SpaceX以距離不到一個月的時間，即將在11月20日凌晨5點，展開SpaceX星艦（Starship）火箭的第六次試飛任務（Flight 6）。同時，有傳聞剛當選下一任美國總統的川普（Trump），可能親自前往德州參加SpaceX的發射任務。這一舉動，不僅代表川普與馬斯克（Elon Musk）的關係密切，也顯示出SpaceX創始人馬斯克，在共和黨「軌道」上，具有相當影響力的跡象。
根據報導，美國聯邦航空總署（FAA）近日對德州布朗斯維爾（Brownsville）和博卡奇卡（Boca Chica）發布VIP臨時飛行限制，限制期間剛好是SpaceX在墨西哥灣的星艦發射任務，代表川普可能即將到訪。川普在競選過程中，經常以第五次SpaceX星艦測試，成功用一對機械手臂捕獲推進器的紀錄，作為演講內容一部分，吸引選民的注意和支持。據說馬斯克也透過他的政治行動委員會，投入2億美元（約新台幣65億元）協助川普當選總統。
第六次試飛的目標
這次SpaceX星艦試飛任務，將提高飛船和推進器能力的極限，使整個回收系統更接近實際所需，預計將與第5次的試飛項目類似，包括使用巨型金屬手臂發射台，捕捉返回的「超級重型推進器」（Super Heavy）。上層的星艦太空船則繼續飛行，最後在印度洋上空完成可控式返回和著陸操作。對此，SpaceX在社群媒體X上表示，首次嘗試的成功，證明系統設計的可行性，同時也提供寶貴的數據，用於繼續改進軟硬體的功能。
透過經驗累積打造星艦系統
若一切按計畫進行，推進器將在飛行約7分鐘後於星港（Starbase）著陸，星艦太空船則繼續亞軌道飛行。根據SpaceX的說法，特意選在凌晨發射的原因，是為了在白天能清楚觀察火箭重返地球的過程，也希望透過此次及後續試飛的經驗，使整個星艦系統更加可靠，以接近完全和可快速重複使用的目標。此外，SpaceX也在聲明中提醒，推進器從超音速減速的過程，會導致周圍地區民眾，出現類似雷鳴的短暫噪音。
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