波士頓材料獲1,200萬美元融資　助產業發展循環經濟｜專家論點【Howie Su】

作者：Howie Su（產業分析師）

碳纖維強化聚合物市場潛力大，但挑戰也多

碳纖維強化聚合物(carbon fibre composites) 能夠降低飛機、風力渦輪機、汽車和電子設備等各種產品的重量，同時提高材質強度，預計其使用量將迅速增長，根據調查機構FMI預測，碳纖維強化聚合物在2032年市場規模將達到378億美元，2022-2032的年複合成長率達6.5%，成長潛力不低；而在產業應用領域上，碳纖維強化聚合物航太產業的市場成長最被看好，同時，綠色材料的應用產業，例如交通輕量化和可再生能源（風能、氫能），也需要碳纖維強化聚合物支援，特別在減碳趨勢下，循環經濟變成每家企業的營運重心。

然而，如此龐大的市場也吸引不少大型企業投入，導致產品激烈的競爭，以及漫長的使用周期，對新創企業來說來說是一個艱難挑戰。航空航天/軍事領域推動了碳纖維複合材料的大部分當前使用，但具有嚴格控制的性能要求與較長的採用周期，使得新創在前期需要大量資金因應。而雖然碳纖維能使汽車更輕量化，但汽車本身是對成本非常敏感的產業，碳纖維複合材料必須與鋼鐵和鋁合金等商品化材料競爭，這對沒有規模經濟的新創來說也不利。消費品領域的採用周期較短，但市場小眾且分散，競爭者眾多，挑戰也不小。事實上是，即使經過數年的孵化和數百萬美元的投資，新創退出者並不在少數。

波士頓材料怎麼做？

波士頓材料（Boston Materials）開發一種特有技術來生產具有垂直排列碳纖維的複合薄膜，碳纖維的垂直排列能具備獨特散熱特性（熱、電），且該材料具備多種特性，例如重量輕薄、導熱性和導電性高、耐用性高，與低碳足跡等，這些特性讓公司能提供熱管理解決方案，服務範圍從散熱器到導電膠膜，因此，除了原先航太產業外，波士頓材料能跨入電子製造，拉開與同業的距離，而為了服務這個市場，公司的策略是從上游到下游的供應鏈確保適合產能，由於碳纖維複合材料供應鏈相當複雜，從原物料（碳纖維和樹脂）、中間體（預浸料和膠帶）、複合材料零組件，到最終產品皆有許多參與者，新創要在當中取得產能調整能力的挑戰極大，但公司因獲得熱管理、燃料電池業者的訂單，使產能穩定度能維持。

當然，投資人的支持也不可少，公司在2022年11月獲得由Good Growth Capital領投的 1,200 萬美元 A2 輪融資，該輪融資還包括新的策略投資者GS Group和PTT Global Chemical，這些投資人將提供波士頓材料供應鏈領域專業，並在協助在新市場獲得客戶，公司指出，這些投資者看重的除了上述市場潛力外，主要在於客戶使用者在採用碳纖維解決方案後，產品壽命延長 15 倍，且範疇三的碳排放量減少 5 倍，這些有賴於強大的研發團隊與專利佈局，公司的「Z-axis Fiber™」是一種由 100% 回收碳纖維製成的輕質材料，也是跟競爭對手拉開差距的利器。當然，這樣的成效也讓先前投資人慘與這次融資，，包括ACCELR8、Valo Ventures和ACVC Partners，加入這一輪的新投資者包括Gatemore Venture Partners。而在本輪融資之前，公司已經籌資 1,480 萬美元，公司迄今為止的總融資額達到 2680 萬美元。自第一輪融資以來，該公司的員工人數增加了兩倍，預期這次融資將用於新市場進入佈局。

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