元宇宙的「考驗」 下一步該何去何從？

編譯／李寓心

隨著去年科技業寒冬效應的延燒，元宇宙（Metaverse）似乎也將成為下個寒冬，雖然現在美國矽谷公司，將擴增實境（AR）和虛擬實境（VR）的技術聯合起來，作為電腦運算技術的下一件大事，但元宇宙至今仍是個定義鬆散、技術複雜的虛擬世界，意味著矽谷下一個偉大的創意，正在接受現實檢驗。

據彭博社報導，上週Apple和微軟皆停止了涉及AR和VR的投資項目，Apple表示，由於技術問題，將無限延期AR眼鏡的亮相時間；而微軟負責開發HoloLens眼鏡的部門，也在這次一萬人的裁員計畫中，遭到裁撤。對元宇宙有著堅持信念的Facebook創辦人祖克柏（Zuckerberg），後來將公司改名為Meta，在前些時候也難敵寒冬效應，解僱了Reality Labs部門的員工。

對於這些科技龍頭來說，在時機成熟時，的確可以自由地投資AR和VR技術，但2022年股市不穩定、技術卡關和晶片戰爭等問題，帶來大規模的裁員，導致這些昂貴的穿戴式裝備，成為科技業的噩夢。據報導，Apple目前仍是主要科技公司中，經驗最豐富、最穩定的硬體廠商，但仍在迴避生產AR眼鏡，選擇將其技術投入至iPhone功能當中。

微軟的HoloLens眼鏡，很早就進入市場，並在2021年獲得一項為期五年的合約，為美國軍方打造12萬個可用於訓練3D地形圖的AR眼鏡，但還是難以達到軍方預期的標準。而另外一家由Google和阿里巴巴共同投資的Magic Leap初創公司，其開發的耳機產品，現今仍未被大量採用。

總體來說，這些設備除了新穎之外，並無太大的價值，目前也只有少數的消費者願意支付高額購買。再者，元宇宙技術的研發，不僅需耗費大量人力和資金，造價也相對較高，對公司而言，在面臨不得不裁員的狀況下，只好犧牲這些昂貴的實驗性部門，將損失成本降至最低。

資料來源：INSIDER

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