VR為世界帶來無限希望 卻也可能摧毀人的心智
越來越多的軟體與科技公司開始涉足虛擬現實（VR）的世界，這對於未來的網路世界，這似乎是一個不可抵擋的趨勢。而多年來，虛擬現實一直都只是一個科幻概念。 直到，虛擬現實頭戴裝置的推出，從那時起，好像一切都開始變的有可能。科技巨擘如Meta、微軟、蘋果，也都正各自或合作在設計自己的虛擬世界以及頭戴裝置。對於這項科技將帶領我們去哪裡還是一個未知數，但可以預測的是，虛擬現實的科技能為我們帶來無限的希望，但同時，也可能完全摧毀我們的認知。
好處
- 增加同理心
VR 是提高社會和環境問題意識的完美工具。其將可以使用「身臨其境」的技術讓用戶「設身處地為他人著想」，就好比我們在讀小說或看電影時把自己帶入角色一樣，而虛擬現實則可以更「真實」的讓我們處於「特定情況」中。更具體地說，VR 可以使用戶不僅要從另一個角度「看」，還可以「親自體驗」這些事件。從被動的旁觀者，變成參與者。而這種沉浸式的體驗，將能更近一步的培養我們的同理心和同情心，當用戶與他們的虛擬化身產生強烈的聯繫，將能影響用戶的行為。
- 改善受教育機會
然而，VR 不僅僅可以「移情」，還能促進「平等」。VR將有助於使人們更容易獲得教育。它有可能可以為貧困家庭或發展中地區帶來受教育的機會。借助虛擬技術，將可以讓教育工作者，使用 VR 頭戴式設備，以較低成本的方式模擬科學實驗，對學生的風險更低，也不需要昂貴的科學設備。又或是可以使專家的「化身」身處「異地」進行教學。VR 還可以使實地考察變得更便宜、更容易。如由Google開發的虛擬現實平台Google Expeditions，就是專為教育機構設計，其讓學生可以進行虛擬旅行，前往各個目的地。隨著虛擬現實硬體的發展，虛擬現實的教育潛力變得更大。
- 治療恐懼症
目前，虛擬現實在「醫學」上仍處於早期試驗階段，還缺乏大規模採用所需的確鑿證據。但初步研究表明，VR 可以有效治療恐懼症。就有一項研究測試了 VR 暴露療法，其使用 VR，讓有懼高症的用戶身處高處，而在六次VR會議後，參與者對高度的恐懼幾乎減半。VR 作為暴露治療的新媒介，為治療師提供了一種更身臨其境、更靈活、更安全的方法，讓患者「真正面對他們的恐懼」。
- 創造真正的「地球村」
學習語言的學生常常就會因為沒有環境，而無法實際的用其所學。而VR等於是消滅了國界上的限制，讓人們不管「實際上」在哪，都能透過虛擬現實頭戴裝置，或其他設備「身處異地」。處於數位的世界，讓我們有機會和任何人交流。而若是加上語言軟體的使用，將可以使人們穿越國界、穿越語言，進行對話，並使世界成為真正的「地球村」。
壞處
- 不是「現實」
雖然在VR中，我們可以和他人對話，但是卻缺乏「實體」的接觸，而會使雙方的交流好像少了什麼，就像網路一樣，好像只要躲在螢幕後面，做什麼都可以，但是當回「現實」中，還是不免會感到一陣空虛。而即使虛擬現實在怎麼「真實」，它都還是不是「現實」，到最後我們都還是需要拿掉頭戴裝置、退出虛擬世界來「過生活」。
- 上癮
人們對網路上癮已經不是什麼新聞了，對網路世界上癮，可能會摧毀一個人，因為就像前面提到的，我們最終，都還是必須「回到現實中生活」。而虛擬現實，比起網路，和現實又更加相似，因此對於人們來說，將帶來更大的上癮風險。
- 道德界線
雖然虛擬現實的進步對於科技上來說令人興奮，有一天可能我們再也不用踏出家門，但這樣的科技也令人擔憂。虛擬現實突破了人類肉體上的限制，藉由創新虛擬的平衡時空，為我們帶來前所未有的沉浸式體，。但同時，也帶來一連串潛在的道德問題，處在其中的我們會不會有一天，分不清楚什麼是真實，什麼又是虛擬的？當我們所認知的「現實世界」受到摧毀後，人們該又該何去何從？（作者 / 莊閔棻）
延伸閱讀：Meta元宇宙業績未達標 用戶正流失
參考資料：Stanford News、NIHR、pwc、mystory
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